鄞西“高桥之战”与若干历史人物的功过是非

　　今天，沿着高桥镇西首名为“老街”的河岸走过去，不但可以观赏到令人惊讶不已的古老高桥，由衷感叹这座高峻的江南独拱石桥是那么宏伟壮丽，还能随处触摸到古代留下的种种遗迹，不由让人涌起一阵阵世事沧桑的感喟。譬如，这里保留着一段古老的纤夫之道，桥栏上还依稀能够辨出历年拉纤所刻下的绳痕，想见昔日纤夫们弯腰弓背奋力拉纤的情景；有与高桥构成近乎直角形状的两座平桥，令人联想起太湖周庄的“双桥”；桥畔若干座古拙的老宅似乎还在演绎着从前的故事；包括当初隔三岔四设置的河埠头，那么平整光滑，仿佛也在散发出数百年风霜侵蚀的迹象；满溢的河水已经不像过去那么清澈一碧，但“眉眼之间”仍旧可以解读出某种昔日的雄浑和沧桑。

　　远看高桥，它迎面鹤立，高耸雄伟。距离不到一百米的地方尘埃蔽空，马达轰鸣，正在翻新马路，高桥却依然故我，以其耸立、高拱、独孔的石拱桥雄姿傲视着周围群桥。不少当地人把高桥称为“老桥”，大概是因为桥与镇重名，容易把桥名误解为镇名，借此以示区别。

　　饱经沧桑的石拱桥

　　南宋建炎三年(1129)，金兵入侵，宋军在此抵御，于是历史上留下了高桥之战的记载。这场战争影响不小，给南宋立国带来了信心。高桥原为木石结构，由于木头朽烂，石料破裂，所以在绍兴(1131—1162)中期就曾修建。到宝祐四年(1244)，新任知府吴潜很重视农田水利，市区月湖畔的“平水则”也是他的大手笔，他看到高桥“木腐石泐”，就带头捐俸，决定做“规模宏大”的重建。拿重建后高桥跟同在这条塘河上的大卿桥、西成桥、望春桥、新桥、永济桥等明州城外“姐妹桥”以及城内诸桥相比，它要高出一头，南宋袁商《重建高桥记》说：“雄峻坚密，城内外诸桥可俯而视之矣。”袁商也是明州人，南宋嘉定十六年(1207)进士，曾官至吏部尚书、宝谟阁直学士。

　　高桥结构精巧非凡，形势雄伟险峻，又十分实用。袁商说：“(桥)高三丈三尺五寸，长九丈八尺，上下凡六十六级，洞阔三丈八尺。”据现代测量资料：孔高6.8米，拱洞跨水10.3米，全长28.5米，桥面宽4.65米，洞宽4.68米，东西两边各有踏阶33级。桥建得高，是因为要让来往船只行驶速度尽可能快捷一点。曾巩在《广德湖记》中称其“航舶过往，风帆不落”。高桥能容两条官船并肩驶过，张帆疾驶的船只可以不降帆篷，风驰而过。

　　高桥陡耸，但踏阶较宽，人们经过桥面，并不会感到吃力———即使骑马也能够安然通过。桥的造型雄伟飘逸，外层饰品华丽：桥两侧有24块浮雕荷叶纹栏板，栏板间设置双复莲望柱，拱洞两边有鳌头雕饰，桥脚各置有彩云纹抱鼓石。

　　由此可见，高桥不光是交通枢纽，也是雄浑精致的艺术杰构。

　　高桥还颇具文化色彩。北面桥额上镌刻有大字“指日高升”，南面有“文星高照”，两处包含的“高”字是个吉言，能引发过往旅客浮想联翩。试想，当时乘官船南下的多是从京城、省城来明州就任的官吏，他们怀揣诰命，总想着在任期内会有上乘的政绩，三年后能够再获奖掖和擢升，现在迎面看到“指日高升”这四个字，自然会觉得正中下怀。而北面迎着的多是从宁波乘船去省城或京城参加院考、乡试、会试的年轻士子，他们肩负着父兄的嘱托，抬头看到“文星高照”这四个字，顿时会受到莫名的鼓舞。

　　桥的两边各有楹联，但经风霜剥蚀，已是漫漶不清，据有关记载：“巨浪长风，想见群公得意；方壶员峤，都从此处问津。”前联脱胎于李白诗，意思是猜想经此的官员们多能平步青云；后联“方壶”、“员峤”均指海上仙山，意思是既然到了高桥，就无须担忧不能抵达彼岸仙境。另一幅联语是：“水涨春江，双桨移来天上；明月夜渚，一珠点到波心。”这是化用白居易诗意，夸高桥之水来自天上(令人联想起四明山有关的种种神话传说)，“月点波心一颗珠”，一轮圆月好像一颗明珠映入水中。高桥前面转角处汪洋恣肆，形如湖泊，夜景的确美轮美奂。