白鹘桥与延芳桥 两座桥有着不同的历史和故事

宁波晚报李本侹

老宁波人多知“江东白鹘桥”，对延芳桥则不太熟悉。然而两桥近在咫尺，加之白鹘桥短小，延芳桥较大，因此，常有人把延芳桥误认为是白鹘桥。其实，两座桥有着不同的历史和故事。

白鹘桥是一座石质平桥，其历史远早于延芳桥。据宋《宝庆四明志》所载，白鹘桥初建于宋绍圣二年（１０９５）。相传，这里远离城市，水网纵横，是水禽觅食的好去处，这一带也常有白鹘鸟踪迹，此鸟属隼类猛禽，外形近似鹰，因其稀少，历史上常被作为贡品，敬献给皇帝。唐太宗李世民就曾养过一只白鹘鸟，还亲封它为“将军”。故将此桥命名为“白鹘桥”。现存石桥，据其形制分析，当建于清朝晚期。有关资料中称为同治年间重建，其实不然，桥栏上的桥名落款为“辛亥冬月”，而同治年间并无“辛亥年”。此桥如重建于咸丰元年（１８５１），则通常会刻上“咸丰辛亥”，因此，此桥应重建于宣统三年（１９１１）。

白鹘桥处于中塘河支流的河口，中塘河河水虽不及外江受潮汐变化落差大，但河水也时有盈枯，而这条支流的河水又关系到原白鹘桥以西，也就是今天贺丞路两侧大片农田的水利灌溉，因此，在支流河口的白鹘桥桥脚设有闸门，以确保在中塘河河水下降时，支流中也有足够的水量，至今在桥下还能见到当时闸门的痕迹。随着城市的发展，支流已经填平，仅留下桥下的一小截，地面也与桥面齐平。桥面宽不足３米，长也不足４米，如果行人不留意，也不会察觉到已过了此桥，而其东侧十余米的延芳桥相比之下就更有“桥样”了。

延芳桥跨于中塘河之上，原名嘉庆桥，此桥在明代的地方志中已经有记载，也是一座石桥。桥下的中塘河是沟通城区与鄞县南部的主要水路，往来船只众多。而桥洞窄小，桥两侧的船工只有船到桥洞口才看得到对方，因此，这里极易造成撞船事故，嘉庆桥也由此成为中塘河上的一处交通瓶颈。此事被热心公益的宁波帮人士张继光、金廷荪所获知。民国二十一年，在他们两位的牵头下，准备重建嘉庆桥。这一年也恰好是镇海人蒉延芳五十岁生日。蒉延芳是著名宁波帮人士，独资开设有信平保险公司等，乐于公益事业，七七事变后，任上海难民救济协会总务组长。解放后，被选为第一届全国人大代表和第一届全国政协委员。蒉延芳回乡过生日之时，张继光等人便将欲重建嘉庆桥一事和他商量，蒉延芳听后表示愿意出资重建此桥。不多时，一座全新的大跨度单孔水泥桥横卧在中塘河上，新桥建成后，水面上没有遮挡，行船视野开阔，船夫再也不用担心撞船事件的发生。乡民更是感谢蒉延芳热心家乡公益事业，在张继光等１２位参与此桥重建乡贤的建议下，此桥更名为延芳桥，请宁波当时著名书法家王禹襄为此桥题写了桥名。同时，请善于隶书的张琴书写《延芳桥碑记》，请当时城内刻碑名手李良栋为此碑刻石，立碑于桥西的路亭内。

白鹘桥和延芳桥还与一件重要的历史事件相联系。１９４５年８月１５日，日本宣布无条件投降。９月１５日，侵占宁波的日军第六军驻慈溪独立混成第９１旅团长宇野节坐船来到白鹘桥与延芳桥下，与中国军队受降的第三十二集团军前进总指挥陈沛进行了“洽降会议”，当天中国军队便接收了宁波城，宁波结束了长达４年零５个月的屈辱历史。

如今，白鹘庙与路亭均已拆除，《延芳桥碑记》也在拆除中失踪，而见证了日军投降的白鹘桥和延芳桥依然完好，成为了这段历史的见证者。