宁波首次发现3亿年前泥盆纪的“活化石”植物

林海伦在拍摄松叶蕨。 李超 摄

松叶蕨。 林海伦 摄

最近，宁波市象山县发现了植物中的“活化石”———松叶蕨，它开始出现于３亿多年前的泥盆纪，比植物“活化石”银杏更为古老，是世界上迄今为止发现的最古老最原始的陆生高等植物。

“松叶蕨冬季最低的生存温度是８℃—１０℃，宁波不在它的分布范围之内，现在发现了它，的确很意外！”我市植物专家林海伦说。

象山的悬崖峭壁上发现植物“活化石”松叶蕨

林海伦早年毕业于华东师范大学，获植物学硕士学位，现在是宁波市药品检验所主任中药师。２０多年来，他几乎把所有的休息日都花在调查研究宁波的乡土植物资源和蝴蝶昆虫资源上。

不久前，林海伦在象山县高塘岛乡的一个海岛考察时，在岩壁上，发现了一种松针形的草本植物。“岩壁上光秃秃的，植物不多，这种低矮的草本植物才会被发现。”岩壁与地面呈８０度左右，攀爬上去十分困难。为了看清楚植物，林海伦徒手攀上岩壁，终于看清楚了它的真面目。

这是一种长在岩缝中的蕨类植物，植株嫩绿，高度为２０厘米左右。１０余根绿色的气生枝长成一丛，顶端均为二叉分枝，分叉的小枝呈三棱形，上面密布着白色气孔，小枝上长有许多圆形的黄色孢子囊，像一颗颗珠子镶嵌在茎枝上，十分有趣。不仔细看的话，以为只有枝条，没有叶片，但仔细看，小枝上还长有许多钻状的营养叶，营养叶小得几乎看不见，长度仅２—３毫米，宽仅有２—２．５毫米。

“从植物形态看，这种植物符合蕨类植物的特征：是维管植物，根、茎、叶具备，靠孢子繁殖。我从没有见过这种奇怪的植物，自然叫不出它的名字，但当时就相信肯定是遇上‘宝贝’了！”林海伦说。

林海伦拍了照片回来，怀着激动的心情，回家打开工具书查找。仔细比较之后，才发现它是一种名叫松叶蕨的植物，顾名思义，植物外形长得像松树的松针，更重要的是，它是一种极度珍稀濒危的“活化石”植物。

上周六，林海伦约上朋友再次来到松叶蕨的生长地，对其生长环境和种群大小展开深入调查。结果在原先的那丛植物附近又发现６丛松叶蕨，目前的长势都不错。“表明其种群正在发展壮大，只是目前种群规模太小，还十分脆弱。”林海伦说。

揭开松叶蕨的神秘身份：3亿年前泥盆纪的“活化石”植物

弄清楚了植物的名称后，林海伦查看松叶蕨的相关资料，试图揭开它的身份之谜。

《浙江植物志》记载：松叶蕨是松叶蕨科松叶蕨属的植物，分布在热带及亚热带，共２种，我国１种，浙江１种，产仙居、缙云、永嘉、乐清、文成、泰顺。生长于岩石缝隙或附生于树干上，海拔３００米以上。我国其他地方分布在江苏、安徽、福建、台湾、广东、广西、四川、贵州、云南。根据《浙江植物志》的记载，松叶蕨主要分布在浙江的南部和我国的南方，宁波没有分布。

而《中国的珍稀植物》名录中，松叶蕨是蕨类植物中排名第一位的珍稀濒危植物。该书记载：“松叶蕨产秦岭南坡以南广大地区，泛热带其他地区。为古代孑遗（活化石之意）植物，被认为是现有最古老的蕨类植物。”

“松叶蕨在３亿多年前的泥盆纪就已经存在，为现存世界上最古老最原始的维管植物之一，是最古老最原始的陆生高等植物。松叶蕨单属一科，它的发现，相当于宁波植物资源目录中又增加了一个独特的科。”专家林海伦用一句话概括了松叶蕨的“重量级”身份。