山东聊城在明清时为大运河九大商埠之一

南有苏杭 北有临张

“南有苏杭，北有临张”，这是当年人们对中国大运河沿岸四处著名商埠的表述，苏杭指的是苏州、杭州，而临张，指的就是聊城下辖的临清市和阳谷县张秋镇。

在临清，运河钞关、鳌头矶、舍利宝塔……这些太多谜一般的印记，令人遐想。

据介绍，明清时期，运河与卫河在临清交汇，水运的优势带动了经济的繁荣。有人形容盛极一时的临清“科第接踵，舟车毕集，货财萃止，诚天下佳丽之地用”，特别是自明永乐十五年（1417年）会通渠开通后，漕运兴盛，临清成为汇集七省漕粮北运的中枢和内陆通往北京的咽喉要冲，大小船舶成百上千，南来北往，络绎不绝。当商业借助了运河交通之势，蓬勃兴盛起来之后，临清一时富甲天下，运河钞关是明清时全国八大钞关之首，每年征收船料税银８００万两。

当记者走在张秋古镇上，除了偶尔映入眼帘的古建筑，更难相信这里曾是一个繁华名镇，这里除了风沙大，还有漫天飞舞的杨絮让人呼吸不畅。但不可否认，历史上张秋的地位很是特殊，它位于临清、济宁两大运河枢纽城市之间，是水道要途，早在明嘉靖、万历年间，张秋镇的商贸经济达到鼎盛，居住在运河两岸的经营手工业和商业的已有数千家。