我国首部日语学习工具书出自宁波人之手

初学日语者可无师自通

１８９４年夏，中日甲午战争惨败；次年，丧权辱国的《马关条约》签订，中国朝野无不为之震撼。“日本何以变得如此强大”成为当时中国知识界、工商界和官僚层都急于探究的问题。而理智的觉醒和反应就是应向日本学习，发愤图强，振兴中华。

基于日文中大量使用汉字，不少人认为日语相对较易学，且中日一衣带水，留学费用少。故在当年人们把留学日本看作一种爱祖国、求新知的时尚。《清代留学运动史》一书曾提及：１９０１年中国留日学生共有２８０名，１９０２年９月为６１４名，１９０３年１１月是１２４２名，到１９０４年１１月统计，共有２５５７名。据《清国留学生会馆第三次报告》等浙江留日学生调查录记载，自癸卯（１９０３年）三月至甲辰（１９０４年）十月，现宁波市范围内的留日学生就有５０人。

在这个大背景下，由于王仁乾自编自印的《无师自通东语录》，简明扼要，实用性强，诚如书名如云，初学者通过对该书的仔细阅读和反复练习，确能无师自通，因此，极大地方便了初到日本的中国留学生和商人等自学日语，同时，对促进中日民间的文化交流和经贸活动也产生过重要作用。