说起宁波的小吃和特产，首先都会提到独树一帜的宁波汤团，尤其在外乡人面前，不能不推荐它。
甬城旧俚：“拜岁拜嘴巴，坐落瓜子茶，猪油汤团烫嘴巴”。
汤团，本是元宵节必备的食馔，宁波人往往等不及，馋了就亲手裹，一直有大年初一合家吃汤圆的传统习俗。吃过一碗猪油汤团，寓意新的一年甜甜蜜蜜、团团圆圆。
从小就听母亲讲，老底子的宁波人对汤圆的讲究程度，要落实到猪油芝麻馅儿的每一种用材上——
猪板油、黑芝麻、绵白糖，一样也不能少。
在位于东部银泰城一楼的餐厅“古风采采”里，掌柜洪涛也秉承着家人传承下来的老规矩，用最好的食材，做着最传统的宁波汤圆。
“炒黑芝麻的时候要稍微过火一点点，捣成粉末的时候才更香。”
黑芝麻炒熟后，和白糖均匀搅拌。小时候总是抢着干这一步，拌的时候，口水已经难以自控了。
“白糖只能用绵白糖，不能用白砂糖，白砂糖影响口感。”
宁波人并不嗜甜，但唯有在拌猪油芝麻馅儿的时候，狠命地下糖，大概是要把对来年的期待都寄托在这一份馅儿里。
“猪板油清洗干净以后，把板油上的筋膜慢慢撕下来，取下猪油，然后倒入搅拌好的黑芝麻白糖中。通过不断的揉捏，让它们融为一体。”
馅儿做好了，接下来就是包汤圆。
宁波籍的上海老报人陈诏先生，曾写过《闲话宁波汤团》一文，其中对宁波汤团制作的描摹，堪称经典。制作宁波汤团糯米粉，必须是水磨的，裹汤团前一定要用布袋沥干水份；因此春节前夕，各家磨制水磨粉，也成了独特的一道风景。
别看这小小一枚圆子，包起来也是讲究章法的。如果用力不到位，就容易“露馅儿”。
为了做成的汤圆白净，事先可将馅搓成长条，再一小段一小段捏出，放在手心里搓成大小相等的圆状，最后这沥成半干的水磨粉做汤圆时只要捏出杯状，放进芝麻馅收口、搓圆，一粒圆润的宁波汤团就全部完成了。
包好后的汤圆整整齐齐地排在团匾里，上面遮盖一块潮湿的纱布。
下汤圆这件事也有些讲究。水微沸后，将汤圆下锅，然后用饭勺不停地沿锅边搅动锅里的水使之顺时针一个方向地转动，待汤圆起浮后两次洒下凉水，待第三次开锅后便可盛起食用。如开水沸腾得太甚，抑或两次点凉水不到位，极薄的汤圆皮易破裂，黑麻糖猪油馅就会漏到锅里，用宁波话来说就叫做“撑船”，“撑船”破卖相，是对包汤圆和下汤圆之人手艺的考验。
盛起的汤圆一个个浮在清透的碗里，半透明的皮里隐隐约约地透出“黑洋酥”馅心，好像在不断地流动，别提多诱人了！
汤圆出锅后，还要洒上一点去年秋季自己做好的糖桂花，既耐看，又香甜。
自1982年起，宁波汤圆已成为浙江省向海外出口的第一个点心品种。1997年入选为中华名小吃。
在纪录片《舌尖上的中国》中有惊艳的亮相，一些漂泊在海外的“宁波帮”人士，每逢佳节，总要吃一碗汤圆以寄托思乡之情，咬开皮子的一瞬间，油香四溢，滚烫的家常慰藉总能勾起年少时的回忆，暂时排遣乡愁，大概是宁波汤圆的情怀所在吧！（记者林旻 通讯员 柴隆 视频/麦麦 孔锡成）
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