因涉嫌参与盗卖幼象，一名斯里兰卡环境保护局高级官员25日与7名同案嫌疑人出庭接受审理。
斯里兰卡检察官尼莎拉·贾亚拉特纳说，这是斯里兰卡司法历史上第一宗大象走私案，环保局副局长乌帕利·帕斯马斯利伙同他人2014年至2015年捕猎并占有多头幼象，遭到33项指控。
野生动物专家说，十年间，大约40头幼象可能遭盗猎，以每头12.5万美元的价格卖给数十名超级富豪，供后者“炫富”。环保人士指认，为捕获幼象，盗猎者通常杀死母象。
法新社报道，在斯里兰卡，超级富豪认定家中饲养幼象是身份和地位的象征。作为传统，上层人士同样热衷饲养大象，用于参加佛教节日庆典游行。
如果罪名成立，盗卖幼象可能面临至多20年监禁。
环保团体指认非法幼象交易导致斯里兰卡大象数量下降。斯里兰卡现政府2015年初就任后着手专项打击，这种状况得以改善。政府把查获的幼象安置在国有庇护所。
另外，斯里兰卡野生保护区周边不时上演“人象大战”。受栖息地环境改变影响，象群时常闯入村庄、寻找食物，与当地居民发生冲突。
斯里兰卡境内现有大约7500头野生象。政府数据显示，过去5年，人象冲突致死375人。同一时期，村民们报复性杀戮将近1200头大象。
保护人士说，人类“误杀”大象的情况时有发生。村民把爆炸装置藏在食饵中，捕杀野猪等其他动物，大象不时成为受害者。（田野）
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