波音737MAX系列客机上半年遭遇“全球停飞”后，它的“前任”机型最近又出现新麻烦。
当地时间周五（27日）晚，美国联邦航空管理局（FAA）宣布，一小批波音737“新世代”（737NG）客机均被发现在同一个关键部位出现裂缝，要求航空公司对该系列部分机型展开排查并立即汇报。
波音公司同日确认，已经向使用737NG的航司通报了裂缝问题，但“目前没有运营客机汇报出问题。”
FAA与波音均未透露，到底有多少架飞机会受到影响。
737NG是波音公司研发的第三代中短程窄体喷气客机，1997年首飞，包括737-600、-700、-800及-900系列。截至今年7月31日，共有7040架737NG被交付，其中超过5000架是-800系列。
值得一提的是，737NG的后继者正是737MAX，后者因在5个月时间内出现两次重大航空事故，而于今年3月遭遇“全球停飞”，至今仍处于调查与评估中。
西雅图新闻网站KOMOnews报道，本月初，一架机龄较新、正接受改造的737NG飞机，被发现机身与机翼的连接部位（pickle forks）出现一条严重裂痕。
剖面图中，红圈的叉状装置（pickle fork）连接机身与机翼 图自：波音公司
每架737客机有四个这样的装置，对飞机承受压力、力矩与空气动力十分重要，若在飞行过程中出现问题，可能导致灾难性后果。
按照设计指标，这些装置必须能承受飞机全寿命期间超过9万次起降。但这架接受检查的飞机仅进行过3.5万次起降。
一名退休的波音工程师表示，连接装置出现裂缝“很不寻常”，“简单来说，设计上完全不会出现那种方式的裂缝。”
事件发生后，波音立即向FAA通报。后者声明称“在一小批同型飞机上发现了类似的裂痕”，要求使用部分737NG机型的航司展开检查，并立即汇报结果。
波音周五表示，接下来将与客户保持密切联系，实施经推荐的检查计划。
一名政府消息人士称，确认问题所在之前，很难决定采取哪些措施，比如是否需要检视737NG的全部机型，或是停飞等待进一步调查。
另一名联邦政府人士则透露，FAA检查人员对于波音主动汇报感到“兴奋与满意”，包括他本人都曾担心“波音对经济方面的考量胜过安全”。
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