美国司法部长巴尔1月13日说，一名在美国受训的沙特空军飞行员上个月在佛罗里达州彭萨科拉海军航空站枪击美国人事件是恐怖主义行为。这起枪击事件造成3名美国人死亡，8人受伤。巴尔说，在调查之后，21名在美受训的沙特军事人员已从训练项目中除名，并被遣送回沙特。调查发现，这些人中有17人在社交媒体上发表过圣战或反美言论，15人接触过儿童色情。
美国联邦调查局正式确认，枪手是21岁的沙特空军中尉穆罕默德·阿尔沙姆拉尼，他当时正在该基地接受飞行培训。美国官员说，枪手在与其他沙特学生举行的聚会上，播放了大规模枪击事件的视频，他还在个人推特账户上指责美国人“不仅对穆斯林犯下罪行，也对人类犯下罪行”，并批评美国人支持以色列。
美国联邦调查局副局长戴维·鲍迪奇说，调查人员没有发现阿尔沙姆拉尼在美国有同谋的证据，也没有发现他受到某个特定恐怖组织的鼓动。他说，FBI采访了他的500多名朋友、同学和同事，分析了超过42TB的数字信息。
巴尔说:“这种情况完美地说明了，为什么公众能够获得数字证据是至关重要的。”调查人员为进入该枪手的苹果手机系统，进行了大量的努力。巴尔指责说，苹果公司没有提供任何“实质性的帮助”以破解枪手的手机密码。但是苹果公司在上周的一份声明中表示，它一直与执法部门合作并协助调查。苹果公司发言人表示：“一个月前，当FBI要求我们提供与此案相关的信息时，我们向他们提供了我们掌握的所有数据，我们将继续利用现有数据支持他们。
美国媒体指出，这起枪击事件也引发了人们对赴美外国军事人员背景审查漏洞的担忧。事先，美国和沙特官员都没有发现阿尔沙姆拉尼中尉可能持极端主义观点的迹象。目前在美国有5000多名外国军人接受培训，其中约850名沙特人。美国国防部表示，将出台新的安全背景审查程序，作为审查过程的一部分，美国官员将审查培训候选人的社交媒体历史。
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