英国《每日电讯报》5日报道称，牛津大学专家汤姆·杰斐逊认为，新冠病毒可能在世界各地处于休眠状态，并且在环境条件适宜的情况下被激活，这种病毒并非源自中国。
牛津大学循证医学中心高级副教授、英国纽卡斯尔大学的客座教授杰斐逊博士表示，越来越多的证据表明，新冠病毒在亚洲出现之前就已存在。上周，西班牙病毒学家宣布，他们在2019年3月收集的废水样本中发现了新冠病毒，早于中国首次发现并报告病毒；意大利科学家在米兰和都灵去年12月的废水样本中，也检测出了新冠病毒；巴西专家同样在去年11月的下水道水样中检测出新冠病毒。
杰斐逊博士认为，许多病毒在全球范围内处于休眠状态，在环境条件适宜的情况下才会被激活，这也意味着它们可能很快消失。“SARS病毒去哪了？它就是消失了。所以我们需要研究病毒的生态学，了解它的起源和突变。我们可能正在看到一种被环境条件激活的休眠病毒。”
杰斐逊举例说，今年2月在马尔维纳斯群岛发现1例新冠肺炎，病毒是从哪里来的呢？有一艘从南乔治亚岛到阿根廷首都布宜诺斯艾利斯的邮轮，当时所有乘客都接受了病毒检测，然而在第8天，在他们中发现首例确诊病例。病毒是在准备好的食物解冻后被激活的吗？类似奇怪事件也曾在西班牙流感时期发生，1918年，西萨摩亚约30%的人死于西班牙流感，但他们与外界没有任何联系。
杰斐逊表示：“对此的解释就是，这些病毒不是在各地传播，它们就在这里，一些条件激活了它们，也许是人类密度或环境条件，这正是我们应该去研究的。”
他还认为，新冠病毒可能通过下水道系统或公共卫生间传播，而不仅仅是通过说话、咳嗽或打喷嚏时产生的飞沫传播。杰斐逊正联合多位专家做类似的深入调查，探究为什么如此多的疫情暴发在食品厂和肉类加工厂里，进而找到新的主要传播途径。他们认为，公共卫生间的设施，加上阴冷的环境，容易让病毒滋生。
杰斐逊说，很多证据显示，各地的污水中存在大量病毒，而且越来越多证据表明病毒可以通过粪便传播。4摄氏度污水的病毒浓度最高，在最理想温度下，病毒可以稳定存在并可能被激活。肉类加工厂的温度通常就是4摄氏度。不过，目前肉类加工厂聚集性感染与没有正确洗手有关，相关病例还需要进一步调查和研究。
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