根据美国疾病控制和预防中心负责人罗伯特·安德森的假设，2020年因为暴发新冠疫情，美国的人均预期寿命会下降2至3岁，可能被中国超越（2019年人均预期寿命，美国为78.8岁，中国为77.3岁——编者注）。而1949年时中国的人均预期寿命只有35岁，中国如何实现这样的飞跃？
首先是疫苗接种的普及和传染病减少。第二是生活水平提高，减少了营养不良的情况，在发展中国家中，中国人的营养状况总体良好。而美国在发达国家中的预期寿命水平偏低，因为其社会发展非常不均衡，不同人群预期寿命相差很大，导致总体平均数偏低。此外，许多美国人都有严重的肥胖、超重和糖尿病等；而中国人虽然生活越来越好，肥胖率有所上升，但总体上仍然很低。此外，中国极少有毒品滥用的情况。
预期寿命的提高是否有利于经济状况向好？中国会因此变得更加强大吗？
预期寿命并非衡量一国发展水平的最佳指标。以欧洲为例，因为文化和饮食等原因，西班牙的人均预期寿命比德国更高。但拥有健康的民众必然成为一种经济上的优势，因为如果民众健康状况不佳，会造成生产力低下，国家的经济活力也会衰减。因此对于中国来说，预期寿命增加显然是积极的发展因素。
作者洛朗·夏拉尔，董铭译
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