2月22日，长江日报-长江网记者获悉，黄鹤楼重建工程总设计师向欣然在上海因病逝世，享年81岁。记者致电向欣然家人，证实了该消息。
向欣然生于1940年，浙江镇海人。他于1950年来汉，先后就读于汉口宁波小学、文华中学，1957年考入清华大学建筑系，1963年毕业于清华大学建筑系，1963年分配到中南建筑设计院，1978年参与黄鹤楼重建工作。曾任中南建筑设计院原副总建筑师，中国建筑师学会建筑理论与创作学术委员会委员，第七届全国人大代表。担任黄鹤楼重建工程、湖北省博物馆新馆的建筑设计，两项工程均获建国六十周年中国建筑学会建筑创作大奖。
去世之前，向欣然一直致力于《黄鹤楼志》（2019版）的编撰工作，该志目前已初步定稿，即将出版。
向欣然当年绘制的黄鹤楼印象草图。
2018年，向欣然接受记者采访时讲述了重建黄鹤楼背后的故事：
“搞不好黄鹤楼，我就去跳长江”
湖北省人民政府1980年2月26日批准的黄鹤楼重建方案。（图据湖北省勘察设计协会微信公众号）
向欣然说，他与黄鹤楼结下的是“终身之缘”。
1950年，向欣然10岁。他是浙江人，1950年举家迁来武汉，住汉口。到武汉后，他做的第一件事，便是周末去武昌看黄鹤楼，当然只能看到旧址，一座白塔和其他庙宇建筑。这是他人生中第一次探寻黄鹤楼。
念中学时，向欣然在武昌住校。每个星期，从武昌回汉口的家，必须在黄鹤楼旧址下面的码头搭船。大学他考去北京，念的是清华大学建筑系，想着从此与黄鹤楼可能没什么关系了，“我做梦也没有想到，会用我的手参与完成了黄鹤楼的重建”。他说，这是可遇不可求的事情，是冥冥中的巧合。
事实上，向欣然后来的重建黄鹤楼设计方案被选中，也是“纯属偶然”。
1983年夏向欣然在施工现场。（图据湖北省勘察设计协会微信公众号）
1978年，武汉市继1950年代首次倡议重建黄鹤楼之后，再次启动了黄鹤楼的重建工作，并向全市广大设计人员广泛征集新黄鹤楼的建筑设计方案。有关部门传达湖北省委对设计的指导思想，要求“不要拘泥于哪个朝代，要把古代黄鹤楼建筑上的优点都吸收过来，结合现代建筑艺术和建筑材料，创造一个具有社会主义时代特点的新黄鹤楼”。
怎么才能建一座有社会主义时代特点的黄鹤楼，这是摆在向欣然他们面前的世纪难题。最先征集来的20多个方案五花八门，“除了不像黄鹤楼，像什么的都有”，但都不是老百姓心目中的黄鹤楼该有的样子，得不到认可。
这时，向欣然所在的中南建筑设计院，有一位老先生的方案，比较受领导们的赏识。他设计的黄鹤楼是五层楼，玻璃幕墙式的，外面加些阳台，上面盖一个中国式的大屋顶，有明代黄鹤楼特色，在所有方案中脱颖而出。于是，院里成立了攻关小组，一共四人，其中便有向欣然。向欣然承担的工作，除了替老先生画效果图，还要在这个方案的基础上做一个备选的方案，以增加中选的保险系数。到了后来，向欣然根据各方意见修改多次的备选方案更受欢迎，老先生也退出了小组。
最终，1980年2月26日，向欣然设计的平面成方形，四望如一，攒尖顶、四面升起小牌楼的屋顶，在最大程度上保持了清式黄鹤楼屋顶特征的方案被一举选中，并被湖北省政府正式批准为重建黄鹤楼工程实施方案。
方案定下来了，向欣然非但没有轻松，反而压力更大了，因为黄鹤楼重建工程才真正开始。当时，国内尚无电脑绘图技术，120余幅建筑施工图基本都是他个人手工绘制。因为本科学的是普通建筑学，缺乏古建筑研究的教育背景，对于仿古建筑的施工图，他完全没有经验，只能利用各种时间恶补，并到清华大学、华南理工大学、中南大学等学校请教专家。回忆起当时的压力之大，向欣然用了一个词“如履薄冰”。他常常晚上睡不着觉，1米8的个子只有120斤。有时在院里画图纸，施工现场有问题打电话过来，他马上坐1路电车赶过去，因为在车上思考问题，好几次忘了在当时的司门口站下车而坐过江，只好在汉阳下车再折返。
然而，对于这样一个刚四十出头的连工程师都算不上的普通技术人员，还有着明显的弱项，即使他再努力，来自于各界的质疑仍无法避免。在第一次工程协调会上，一位领导当着40多人的面，问向欣然：“你能把黄鹤楼搞好吗？”自认为被逼到墙角，没有退路的他，站起来说：“搞不好黄鹤楼，我就去跳长江！”此言一出，四座皆惊。不过向欣然认为，他口出狂言是因为自己有底气，代表自己的一种弘扬和传承传统建筑文化的使命感。
1985年6月10日，在黄鹤楼落成典礼上，记者问他心情怎样，他说他口头上回答“激动”“高兴”这一类词语，其实心里最想大哭一场，跟夺冠的孙杨从游泳池里出来时大哭一样。多年的压抑和憋屈，在那一刻释放。
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