今年除了是华纳和迪士尼的百年诞辰外，也是美国著名地标“好莱坞”（HOLLYWOOD）广告牌的百年纪念。
历史上，好莱坞这块地方最初只是靠近洛杉矶市的大片荒地，随着新大陆移民的渐渐增多，之后被开发成了几片牧场，并在1887年由其中一位牧场主人定下了好莱坞这个名字。当时取的是这个词的字面意思，即在西方宗教文化中具有神圣意义的欧洲冬青（Holly）。
到了1903年，好莱坞建市。1910年，它又被吸纳为洛杉矶市的一部分，发展就此走上正轨，并在不久后迎来电影公司的集聚。1923年，某个地产项目为作推广，在好莱坞北面的圣莫尼卡山脉某个当时连名字都还没有的小山头（高521米）上，竖起了巨大的木制广告牌。当时，广告牌由十三个大字构成，写的不是“好莱坞”，而是“好莱坞地”（HOLLYWOODLAND），计划安放一年半后即行拆除，只是一个临时的广告而已。
时至今日，当初立牌具体是在哪天哪刻，已无从考证。我们只知道1923年12月的洛杉矶当地报纸上，已经出现了相关的新闻。据记载，当时这块广告牌的造价约在两万美元上下，算上通货膨胀的话，约等于现如今的三十多万美元。13个大字，每个都是9米宽，15米高，上面装了四千多个灯泡，下面配了探照灯。每当夜色降临就是一片光芒，从很远的地方都能看到，确实是给这个打算要建在好莱坞山南面山坳中的房产项目打响了广告。
不过，好莱坞向来都是一片是非之地，这块广告牌也不例外。1932年，事业发展不顺的英国女演员佩格·恩特威斯尔（Peg Entwistle）专门来到这里，借助一把梯子爬上了高高的标牌，从字母H上头一跃而下，香消玉碎，年仅24岁。当时的八卦媒体对此大肆报道，也让这块好莱坞标志就此蒙上了阴霾。
1929年至1939年，既是所谓的大萧条时代，也是好莱坞电影工业获得畸形发展的一段黄金时代。不过，这片“好莱坞地”（HOLLYWOODLAND）房产项目，却没能躲过经济危机，最终胎死腹中，而这块广告牌也被公司抵押给了洛杉矶市政局。
一晃经年，1923年就已立起的13块大标牌，历遍风风雨雨，早已残破不堪，字母H甚至还在1944年时彻底倒下，远看变成了OLLYWOODLAND，让人哭笑不得。洛杉矶市政府也好，广大市民也好，围绕标牌是去是留，是修还是拆，当时有过不少争论。最终还是好莱坞商会（The Hollywood Chamber of Commerce）揽下了重修H字母的工作。
成立于1921年的好莱坞商会，由当地各行业代表所构成，大名鼎鼎的好莱坞星光大道也是他们名下的产业。也就是在1949年这次重修字母H的过程中，好莱坞后面的LAND四字被悉数拆除，这块广告牌就此被正式简化为好莱坞一词，成了这座电影城市的最大广告。
到了上世纪70年代，它被政府列为文化地标，享受着不可移动文物的尊崇地位，但本身却再次变得破旧起来，甚至因为台风过境和人为纵火的关系，两个O字都已脱落、损毁。1978年，成人刊物传媒大亨休·海夫纳（Hugh Hefner）召集旗下诸多《花花公子》女郎，办了一场盛大的募款晚宴，筹得25万美元（相当于现在的一百多万美元），在当年夏天拆除了原有的标牌，重新建了水泥基座和钢铁质地的新广告牌。
之后的几十年里，这块新制广告牌伴随着好莱坞整体影响力的遍及全球而走向世界。它成了洛杉矶、加利福尼亚州、美国电影工业乃至美国本身的象征物，在《超人》《独立日》《明日之后》等好莱坞大片中被虚拟摧毁，也在世界各地有过各种各样的仿冒建筑。
每年，都会有无数观光客来到这里，希望能近距离地一睹“好莱坞”的真面目，与它近距离合影留念。不过，建在山顶的广告牌却并非那么容易接近，不光汽车根本无法抵达，即便顺着陡峭山路步行上山，也不时都要面对郊狼和响尾蛇的潜在威胁，而更困难的还在于，通向广告牌的那片山坳之中，如今早已建起不少私家豪宅，观光客的来到显然打搅了他们的清静，而且也确实影响到了他们的出入和生活。因此他们早已联合起来，推动洛杉矶市政当局尽可能地让观光客远离此地。
如今，在不违反法律的前提下，游客最多只能走到距离好莱坞广告牌仍有上百米距离的下坡处，远远看上一眼这著名的地方标志。当然，“铤而走险”继续前行的人也不在少数，但即便是过了这一关，到了“好莱坞”字样的跟前，你也只能透过一个巨大的铁丝网栅栏望着它们，而边上还有多个隶属于洛杉矶警察局的监视探头此刻正望向你。
过去几十年里，利用这块标牌搞宣传的电影和明星数不胜数，但最为大胆的，或许还要数1997年杨紫琼那一次。当时是《国家地理》杂志邀她拍摄封面照，出动了两架直升飞机，把她吊在了好莱坞标志之前。时隔多年，借着杨紫琼突破历史问鼎奥斯卡最佳女主角的良机，这幅旧照又被媒体重新找了出来。在被问到当时害不害怕时，演过不少动作片的杨紫琼笑答说，怕倒是不怕，但风实在是很大，冻得要命。
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