达尔文与表姐埃玛相恋，于1839年1月结婚，生育10个儿女。

　　长子威廉（1839年生）无生育能力；次子乔治（1845年生）有神经质，爱谈论他人病痛；三子弗朗西斯（1848年生）患精神忧郁症；四子伦纳德（1850年生）无生育能力；五子雷勒斯（1851年生）多病，一直由母亲照料；六子小查理（1856年生）两岁时死亡；长女安妮（1841年生）十岁时患猩红热而死；次女玛丽（1842年生）出生后即死；三女亨利埃塔（1843年生）无生育能力；四女伊莉莎白（1847年生）终身未嫁。

　　达尔文在晚年以极大的努力进行了植物受精研究。实验证明，植物异花受精比自花受精优越。他从这一发现中受到启示，悟出他们所遭遇的不幸的缘由：他和埃玛所生子女体弱多病，正是近亲婚配造成的恶果。

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