状元楼的当家菜,即是这宁波十大名菜——冰糖甲鱼、锅烧河鳗、苔菜小方烤、网油包鹅肝、黄鱼海参、苔菜拖黄鱼、火踵全鸡、腐皮包黄鱼、宁式鳝丝、雪菜大汤黄鱼。
除了冰糖甲鱼,状元楼的另一道名菜“锅烧河鳗”,用的是山溪中的白鳗。据说甬菜中,最能检验厨师水平的要数做这一道菜了。要把蒸烂的鳗剔出骨头,得有“庖丁解牛”的真功夫。过去在状元楼品尝每一盘剔骨锅烧鳗,那吹弹即破的鳗皮却无半点伤痕。
状元楼的“雪菜大汤黄鱼”做得特别出彩。雪菜即雪里蕻,它与大黄鱼都是宁波名产,两者炖在一起,自然更加鲜美。雪菜称之雪里蕻自有道理,“四明有菜,名雪里蕻,雪深诸菜冻损,此菜独青”,雪里蕻之得名盖以此。此菜稍带辛辣,唯腌食绝佳——宁波人叫做咸齑。它的好吃,也为文人所咏叹。李杲堂(清代)在《鄮东竹枝词》中曾有两次提及。
一谓“小瓮黄齑送草南”(草南指代台州、温州的渔民,他们用水产来咸祥换取咸齑调味)。二谓“翠绿新齑滴醋红”。写出了新鲜咸齑的色香味。咸齑做汤已经够鲜了,再加上大黄鱼一煮,咸齑之鲜与黄鱼互交,咸齑有鱼鲜,鱼含菜之香,荤素融合、汤汁稠浓,怎不叫人嘴馋呢!著名美食家唐鲁孙有如是之回忆:故友罗秋原主持老正兴餐馆,不知道他从什么地方弄来一条宁波大黄鱼,足有三尺长,一鱼四吃,无怪清代名将年羹尧,吃到宁波运来的新鲜黄鱼,才发现此前在北方所吃黄鱼,远不及南方(宁波)黄鱼鲜嫩滑美。足见宁波黄鱼的魅力所在。