今日进入立冬 正是吃萝卜的好时节

家住东钱湖畔的郑师傅开始收获自家种的萝卜。 记者 崔引 摄

今日立冬，民间历来有“立冬补冬，补嘴空”的说法，那补什么既能满足口腹之欲，又能强身健体？“十月萝卜小人参，家家药铺关大门。”立冬时节已是农历十月，刚好是萝卜最好吃的时候，市民不妨多吃些萝卜。

记者 石承承 

民间习惯将立冬作为冬季的开始。不过，确切来说，这个“冬季”仅限于黄淮地区，长江流域的冬季往往要等到下一个节气小雪才真正开始。

立冬，并不仅仅表示冬季的开始。《月令七十二候集解》中说：“立，建始也”，同时也说：“冬，终也，万物收藏也”，意思是秋季作物全部收晒完毕，收藏入库，动物们开始准备冬眠。

退回到以前的农耕社会，到了立冬节气，辛勤耕作一年的人们迎来了农闲时刻，可以好好休息一下，犒赏过去一年的辛苦，“立冬补冬，补嘴空”正是对此最形象的写照。

用什么东西来“补嘴空”呢？在北方，尤其是北京、天津一带有立冬吃饺子的习俗。因为饺子有“交子之时”的含义，立冬正值秋冬之交，自然要吃饺子。

南方地区没有吃面食的传统，但“赛过小人参”的萝卜刚好初长成，到了最好吃的时节。

家住东钱湖畔的潘定花老人说，萝卜到此时正好长到可以采摘的地步，更重要的是，“这个时候的萝卜长得不大不小刚刚好，若是再长大些，口感就不那么鲜了。”

潘定花说，除了萝卜个头的大小要刚刚好之外，想要挑到“鲜口”的萝卜，还有几个易学的小诀窍：根型圆整，说明肥水充足，不会很辛辣；表皮光滑，这样的萝卜肉会比较细；分量要重，手感轻的很有可能糠心。

萝卜是家常的食材，白灼、红烧、煲汤……样样皆宜。清袁枚的《随园食单》中，推荐了两种萝卜的吃法，看着就让人流口水。

一道是猪油煮萝卜，算是红烧萝卜的升级版，“用熟猪油炒萝卜，加虾米煨之，以极熟为度。临起加葱花，色如琥珀。”其中，“极熟为度”点出了做萝卜的精髓之一：要煮到烂。

一道是酱萝卜，“萝卜取肥大者，酱一二日即吃，甜脆可爱”，“用醋为之，以陈为妙”。能想到用“可爱”来形容萝卜的，恐怕也只有资深吃货了。

萝卜的味道不见得人人喜欢，但它的功效是有目共睹的。《本草纲目》指出，“生吃可以止咳、消胀气，熟食可以化瘀、助消化。”《食疗本草》说，可以“利五脏、轻身，令人白净肌细。”《新修本草》说，能“大下气，消谷和中，去痰癖，肥健人。”

可见萝卜最大的特点就是消食。《三联生活周刊》主编朱伟在他的《微读节气》中提到过这样一个段子来形容萝卜的功效：“种红薯３０亩，省米３０斗；种３０亩萝卜，多吃米３０斗。”

进入立冬节气，天气渐渐变得寒冷，为了抵御严寒，人们往往需要吃更多的食物来维持体温，也是进食滋补的大好时机。或许，这是人们把这个时节的萝卜比作人参的根本原因。