曾经的“小上海”留下很多工业遗存

主场巷中的中国银行旧址

□记者 梅薇／文 王鹏／摄

无锡，京杭大运河唯一穿城而过的城市。其始于商末吴泰伯开凿的伯渎河，明清时期成为“商贾云集，船乘不绝”之地。

无锡民族工商业发达，一度被称作“小上海”，这一点颇让无锡人骄傲。鼎盛时期，无锡工业总产值仅次于上海、广州，位居全国第三。如今的无锡城，运河两岸依然留下了很多痕迹，而这些痕迹见证了江南漕运的辉煌历史和无锡城的繁华昌盛。

米市不复当年繁华

自吴桥沿着运河到老三里桥一段，叫吴桥东路。郑大姐在这里经营着一家布店，卖一些零布，生意不错。“原先我们这一带可热闹了。”郑大姐说，这里有个米市，附近一溜都是店。“我小时候，这条街上每天人头攒动，根本骑不了自行车，只能推着走。”

郑大姐所说的米市就是无锡米市。１９世纪末到２０世纪中叶是无锡米市的鼎盛期，北塘到三里桥一段最繁华，沿河几百家米店粮行。“早前，三里桥旁有个‘蓉湖楼’。”郑大姐说，粮行和客商谈生意经常会去那里，“凡是到无锡来做粮食生意的外地客商，几乎没有一个不知道蓉湖楼的。”无锡有民谣唱道：唉咯仑顿桥，要吃馒头三里桥。说的就是蓉湖楼的馒头。“可惜喽，蓉湖楼已经不在了。”更让郑大姐遗憾的是，“如今北塘这一带也没落了，不如南长街啊。”

南长街离北塘一带不远，也是一条依运河而建的街巷。走进去，两旁都是仿古建筑，跟宁波的南塘老街有几分相似，成排的街铺中有很多酒吧、咖啡馆，洋气得很。

遗存诉说工业昌盛

无锡曾和长沙、芜湖、九江并称为全国四大米市，当时粮食堆栈容量为东南各省之冠，被称为“米码头”。“所谓‘米业兴，百业盛’，无锡成为粮食集散地之后，也带动了整个无锡近代工商业的发展。”无锡文管办主任杨建民说，继“米码头”之后，无锡又出现了“布码头”、“丝码头”、“钱码头”等。

无锡一度被称为“小上海”，上世纪３０年代，无锡古运河及支流两岸尽是工厂。如今，沿岸的大多数厂子不复存在，遗留下了一些痕迹：废弃的码头，直指苍穹的大烟囱，红砖砌成的欧式厂房……

在主场巷，紧靠着一个叫“颐和湾”的高档楼盘，有两处市级文保单位———“锡金钱丝两业公所”旧址和“中国银行”旧址。当年浙江中大集团在开发“颐和湾”时，为保护这两处历史遗迹，特意将整个楼盘沿运河退回了５米。“沿运河我们保留了２０多处工业遗存。”杨建民表示，这些工业遗存的保留方式包括改造为博物馆、艺术馆、创意园区等。

窑址是一个特殊的存在

在无锡，流传着一句俗语：“上塘十里尽开店，下塘十里尽烧窑。”如今的大窑路上，依然保留着一片古窑遗址群。据杨建民介绍，以前这一带有１２０多个砖瓦窑，现在残存４３处窑址。这些古窑址与民居相邻，居民的门前屋后，都能看到草木丛生的废窑址。

杨建民表示，大窑路青砖名声在外。旧时，路旁的古运河百舸争流，忙着运进来的是无锡城外农民制作的砖坯，以及作为燃料的稻草、麦秆，而运出去的就是大窑路出品的砖，“最远的甚至销往马来西亚。”

“无锡青砖质量好，坚固耐用。”杨建民说，在南京的明城墙和北京故宫，都能看到无锡青砖的身影。在大窑路的窑群遗址博物馆里就陈列着无锡产的皇家“金砖”。据说，“金砖”质地冰凉，盛夏时节有降温的奇效。夏季，吃不光的饭菜放在金砖上，罩上一个纱罩，放它一夜半天的，不会发馊。这样看来，“金砖”俨然成了天然的冰箱。