烟草业先驱奉化企业家竺梅先：散尽千金救助伤兵和灾童

华丰造纸厂老照片

竺梅先(1889年~1942年)，奉化人，与金润庠同为中国近代烟草工业的先驱。他早年参加过孙中山领导的中国同盟会，后来弃政从商，积极倡导“实业救国”，先后创立或参与创立大来银行、嘉兴民丰造纸厂、杭州华丰造纸厂、宁绍轮船公司等企业。

在竺梅先的人生履历上，最让人肃然起敬的一笔是，这位身兼要职的企业家曾为拯救数百灾童，散尽千金而在所不惜。

早年参加同盟会

后弃政从商

奉化长寿乡后竺村（今属萧王庙镇）人竺梅先，１８８９年１０月２４日出生在一个破落的地主家庭。到了他父亲竺毓英手里，家境已经大不如前。竺梅先从小就给乡绅家放牛，１３岁时，背井离乡去了上海做学徒谋生。

最初，竺梅先在一家五金杂货号里做学徒，每天要整理店堂、送货，甚至倒痰盂这样的粗活也要干。但他为人勤奋诚恳，深得老板的信任。

和别的学徒不同，竺梅先把省吃俭用积攒下来的钱交学费读夜校。在老师的引导下，他的心中种下了一颗反帝反封建的种子。辛亥革命时，他加入同盟会，参加光复上海之役。

１９２５年“五卅运动”时，竺梅先担任了六路商界联合会会长，参加上海工、商、学联合会领导的罢工、罢课、罢市的“三罢”反帝斗争，领导六路商界罢市游行。

运动结束后，竺梅先受邀去济南担任光复军的军需长，之后便和几个朋友合伙在济南经营面粉运销生意，在三年内积累了２０万元资金。从济南回到上海之后，又和金润庠、周永升合作做军装生意，在这笔生意中又分得１０万元，从而积累了相当的资本。这时，他已经打算弃政从商。恰逢１９２９年，原大来银行主要投资人何耿星经营失败宣告破产，竺梅先应邀改组大来银行，资本５０万元，其中９万元由竺梅先投资，他出任董事长兼经理。大来银行的改组，为日后竺梅先创办华丰、民丰两家造纸厂，发挥了资本融资的重要作用。

成立纸版联营所

提高对外竞争力

上世纪２０年代中期，随着近代工业的发展，市场对纸版的需求日益增长。当时中国已经有了六家专业生产纸版的厂家，但由于日货冲击，各家都面临很大的压力。

嘉兴有一家禾丰造纸厂，连年亏损，到了１９２９年已经无法维持。投资人之一与竺梅先有过交往，商议之后将厂房转让给了竺梅先，改名为民丰造纸厂，创设资本为５０万元，其中竺梅先占了２５％，金润庠占１２％，两人分任经理和协理。

眼看着业内竞争越来越激烈，竺梅先和金润庠提出在同业中集中掌握定价权和销货权，推行有效的行业管理。可惜当时和其他厂家之间难以达成共识，这让竺梅先认识到，自己唯一的出路是让民丰造纸厂先强大起来。正好这时杭州的武林造纸厂因为拖欠当地电灯厂巨额款项，由浙江省建设厅招标拍卖。后来，竺梅先和苏州大华造纸厂的厂主叶荫三联手收购，并改组为华丰造纸厂。改组之后，竺梅先仍为经理，董事长一职由另一个大股东杜月笙担任。华丰厂于１９３１年秋天投入生产。

危急关头接手的两个造纸厂，在竺梅先的精心打理之下，资本总额快速翻倍。民丰、华丰、大华三家造纸厂的强强联手，顿时成了业内的“龙头老大”。１９３２年，国产纸版联合营业组织终于成立，全国六家纸版厂（除了有日商背景的一家）陆续加入联营，由各厂选派代表组成理事会，推选叶荫三为理事长。联营所成立以后，行业内部结束了无序竞争的混乱状态，从整体上提高了对外商的竞争能力。