还记得小时候吃的“荔尖”吗？原来是苦瓜的一种

图为市场上的苦瓜。 (记者 孙红军 摄)

图为成熟的“荔尖”。

图为果皮开裂露出红瓤的“荔尖”。(王珏摄)

北仑新闻网讯（记者 王珏）8月是各种水果成熟的集中月份，除了大量上市的葡萄、桃子、猕猴桃等外，一种类似苦瓜的果子也赶着这个热闹，悄悄成熟了。近日，记者在大碶、小港、春晓等地的果园里看到了不少鲜艳的“红苦瓜”。“红苦瓜”学名金铃子，又叫赖葡萄、荔枝果，北仑本地人喜欢称它为与“荔枝”发音相近的“荔尖”。对于不少成长于农村的北仑人来说，夏季红艳艳的“荔尖”是童年难忘的回忆。

“荔尖”与苦瓜虽然相似，但也有所差别

小港剡岙村一位姓陆的种植户告诉记者，“荔尖”也属于藤蔓植物，叶子和果形都与我们平时做菜吃的苦瓜相似。不过虽然非常相似，但仔细看还是可以区分开来的。相比之下，苦瓜的果形要长一点，而“荔尖”则又短又圆，呈团状；苦瓜一般都是绿色的，而‘荔尖’的嫩果除了绿色外，还有一些是白色的。到了这个季节，如果在田边、果园里看到有几棵“苦瓜”藤上挂着橙红色的果子，那十有八九便是“荔尖”了。

与苦瓜只要成果就能食用不同，“荔尖”要等到成熟后才能食用，“苦瓜我们吃的是外面的皮，里面的瓜瓤要取出来扔掉，而‘荔尖’则刚好反过来，外面的皮一般是不吃的，吃的是里面红色的瓜瓤。”陆师傅告诉记者，“荔尖”在熟透后外面的果皮会裂开来，因为这样不方便存放，所以一般在整个“荔尖”变成橙红色的时候人们就会把它摘下来了。

“荔尖”的瓜瓤颜色鲜红，汁水充足粘稠，带有丝丝甜味，用手抓一瓣瓤出来，还会有拉丝的效果。瓜瓤的中间包裹着种子，吃完后把种子埋到地里，明年说不定就能长出新的藤蔓来。“‘荔尖’这个东西，非常的好种，挑个阴凉的地方，把种子一埋，基本上就可以等着收获了，用不着操什么心。”大碶邬隘村一位姓徐的师傅说。

二者同属葫芦科苦瓜属，只是种类有所不同

不过，虽然大家都觉得苦瓜是蔬菜，“荔尖”是水果，二者是不同的。但其实，我们平时做菜用的苦瓜在成熟后，外面的瓜皮也会变成橙黄色，瓜瓤也会变红，味道同样是甜的；而“荔尖”在成熟前，外面的瓜皮也一样带有苦味。

记者查阅资料了解到，赖葡萄(即“荔尖”)，原产于印度中部，在医学上被称作山苦瓜。1986年上海科技出版社出版的《中药大辞典》苦瓜条目中，苦瓜与赖葡萄被当成了一种植物。中国古代重要典籍《救荒本草》中也把赖葡萄当成苦瓜的别称。

难道，苦瓜与“荔尖”其实本质上是同一种东西，只是人们食用习惯的不同，而让一个做了蔬菜，另一个则成了“水果”？

对此，宁波市著名植物分类学专家林海伦给出了解释，“苦瓜作为一种栽培植物，很容易出现变种。从分类上来看，苦瓜与“荔尖”都属于葫芦科苦瓜属，但苦瓜是苦瓜种的，而‘荔尖’是金铃子种的。虽然苦瓜的瓤也会像‘荔尖’一样变红，但一只比‘荔尖’大得多的苦瓜，它的瓤可能还没有‘荔尖’多，味道也相对要差一点。同样的，如果作为蔬菜，金铃子无论从食材的利用率上还是爽口度上都要差苦瓜一截。我们可以把金铃子理解为苦瓜的一个水果型变种，就好比糯玉米和水果玉米一样，它们在营养成分含量、形态表现上都十分的相似，但是又各有所长。”