在日韩贸易争端持续发酵之际，两国在军事上或将展开新一轮的博弈。韩国宣布将建造新一代两栖攻击舰LPH-II，其设计与体量均近似轻型航空母舰，该舰预计将于2030年前服役。
据美国防务新闻网站23日报道，韩国联合参谋本部议长朴汉基于12日的会议上决定，韩国将建造新一代的两栖攻击舰LPH-II，其可搭载短距起降战斗机或垂直起降战斗机，总造价约为25亿美元。“LPH-II型大型登陆舰的建造项目将被纳入韩国长期的军队建设计划中。”一位不具名的韩国联合参谋本部会议发言人说道，“一旦初步研究在几年内完成，造船计划预计就将纳入韩国中期军购清单。”
韩国海军“独岛”号两栖攻击舰
韩新轻型航母不仅超“独岛”级，还强于日“出云”级
据悉，韩国新一代的两栖攻击舰LPH-II的飞行甲板长250米，不仅比韩国现有的“独岛”级两栖攻击舰长50多米，而且略长于日本“出云”级直升机护卫舰。LPH-II的满载排水量为3万吨，不仅是“独岛”级的两倍多，而且也比“出云”级要高出3000吨。由此可见，LPH-II的体量将达到轻型航空母舰的级别，和意大利海军的“加富尔”号航空母舰相当。此外，LPH-II预计将装备滑跃式甲板，备有双层机库与耐热甲板。
至于新一代两栖攻击舰LPH-II的舰载机，应为F-35B战斗机。韩国已于2014年为其空军购买了40架F-35A战斗机，总价达67.5亿美元，此外韩国还在其中期军备建设计划再列了20架F-35A的采购意向。随着新一代两栖攻击舰的推出，一位不具名的韩国国防部采购消息人士表示，韩国军方正在考虑再一次购买20架可进行垂直起降的F-35B战斗机，“有关F-35B的采购计划已处于可行性研究阶段，结果最快将于9月出炉。”消息人士说道。
根据计划，韩国海军新一代两栖攻击舰LPH-II一共可搭载16架垂直起降的战斗机、20辆装甲车辆以及3000名海军陆战队员。而韩国现役的“独岛”级两栖攻击舰最高航速为每小时41千米，其最多可搭载15架直升机（包括2架V-22“鱼鹰”倾转旋翼机）、2艘登陆艇、10辆坦克、7辆两栖战车、10辆卡车、3门火炮以及720名海军陆战队员。
韩国海军现有“独岛”级两栖攻击舰两艘，其首舰“独岛”号已于2007年服役，次舰“马罗岛”号目前正在海试，计划于2020年服役。
至于LPH-II与韩国现役的“独岛”级两栖攻击舰间的战斗力对比，海军军事专家李杰向澎湃新闻（www.thepaper.cn）指出，LPH-II的发展水平与作战能力比起“独岛”号、“马罗岛”号两栖攻击舰要高很多，“鉴于‘独岛’级两栖攻击舰仍然以搭载直升机为主，其对地攻击与对海攻击能力较为有限。“因而假使韩国建成可搭载F-35B的轻型航空母舰，其海军对地攻击与对海攻击的能力将得到大幅提升，因为F-35B作为五代固定翼战斗机，其作战能力远远强于直升机。”
美国防务新闻此前报道，日本计划于2023年将现有的2艘“出云”级直升机护卫舰改装成轻型航空母舰，搭载可进行短距起降和垂直起降的F-35B战斗机。据悉，日本海上自卫队的“出云”级直升机护卫舰目前最多可搭载14架直升机、约500名陆战队员，若改造完成，“出云”级至多可搭载10架F-35B战斗机。除“出云”级外，日本海上自卫队还有2艘“日向”级直升机护卫舰，不过日本暂无计划将其也改造为可供F-35等固定翼战机起降的轻型航空母舰。
就LPH-II与“出云”级谁更具优势，李杰认为，目前来看，韩国LPH-II的发展理念在东北亚地区较为超前。“鉴于韩国的LPH-II是重新整体设计，而不像日本计划将现有的‘出云’级直升机护卫舰改装成轻型航空母舰，所以LPH-II的整体性能要优于‘出云’级。”李杰分析称，“就从舰载机数量来看，尽管韩国的LPH-II只计划搭载16架F-35B，但比起日本“出云”级只搭载10架来说，已经多了不少了。”
李杰强调，韩国的LPH-II尽管吨位不算特别大，但其依仗着舰载机数量等一系列性能参数上的优势，将超越改装后的日本“出云”级，跻身东北亚乃至东亚战斗力最强的航母之一。
F-35B战斗机让许多国家圆了航母梦
东北亚将开展航母竞赛，美国或参与其中
韩国国内对本国将建造职能专一的新一代轻型航母评价颇高。韩国国家战略研究所研究员金大英（Kim Dae-young）指出，这是韩国第一次将轻型航空母舰纳入军队发展计划中。“这是韩国升级海军实力的标志性、且极具意义的一步，韩国由此可更好地应对日本的潜在威胁。”金大英说道。
从历史角度来看，韩国的两栖登陆舰乃至轻型航母发展计划，颇与日本运输舰、直升机护卫舰发展计划同步。1998年3月，日本“大隅”级运输舰首舰“大隅”号服役，由于其具有可起降直升机的全通甲板，被外界认为具备改装成航母的能力，遂引发了韩国的关注。2000年前后，韩国国防部制定了《2000-2004中期防务计划》，其中韩国首次提出了LPX计划，即建造两艘具有直通甲板的两栖攻击舰，2艘“独岛”级两栖攻击舰的建造计划随之浮出水面。
而“独岛”级两栖攻击舰的设计思路与战力指标，均高于日本的“大隅”级，如“独岛”级满载排水量比“大隅”级大近5000吨，动力系统功率高5000马力，乘员多了近一倍，可搭载的地面战斗载具也多了近10辆。
韩国“独岛”号两栖攻击舰2007年服役，而与之战力相当的日本直升机护卫舰“日向”级首舰2009年才服役，比起韩国晚了2年。不过，日本在2015年与2017年又下水了体量更大、战力更强的两艘“出云”级直升机护卫舰，并计划在2020年将其改装成轻型航母。在韩国的LPH-II服役之前，日本海自将对韩国海军在轻型航母方面保持优势。
“日韩两国在未来势必展开航母竞赛。鉴于日本和韩国长期以来在历史与领土等一系列历史问题上矛盾不断，两国各个领域都在博弈，”李杰告诉澎湃新闻，“日韩两国在军力方面一直以来也存在暗中较量与竞争，尽管日本海上自卫队舰艇总数比韩国海军多，部分技术也比韩国强，但韩国在海军发展方面有着诸多独到见解，如韩国是东北亚第一个拥有两栖攻击舰的国家，比日本要早。”
李杰认为，韩国从“独岛”级两栖攻击舰一步跨越到LPH-II轻型航母，相对日本先下水“出云”级直升机护卫舰，再将其改装成轻型航母来说，动作要大得多。“ 在未来，日本与韩国不仅会在两栖攻击舰等海军关键装备方面展开较量，而且也会在海军发展理念方面开展竞争。”李杰向澎湃新闻表示。
至于日本与韩国共同的盟友美国会如何看待日韩的航母竞赛，李杰指出，美国可能在对两国出口航母所需的F-35B舰载战斗机一事上发力，协调日本与韩国各自的轻型航母发展计划，使其更多地符合美国自身的战略利益。“美国或通过协调日韩的航母发展计划，使两国的航母发展假想敌不再是对方，而是一致地针对地区内的其他国家，这更符合美国的战略考量。”李杰说道。
据韩国《中央日报》此前报道，美国专家曾协助韩国于1997年拆解韩方购入的苏联海军“基辅”级“新罗西斯克”号航空母舰，并分析同级的“基辅”号与“明斯克”号的规划布局，从中吸取航母设计与建造经验，做技术储备。
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