鄞州区塘溪镇东山村是个山清水秀的村庄，整个村子被叠翠的竹海围绕着。早年，靠山吃山的东山人以出售毛竹为生，后来慢慢加工起竹编制品。对东山村人来说，竹编是这方水土的一枚标签。
过去，东山村家家户户都会竹编；如今，村里的竹林依旧茂密，但以竹编来维持生计的时代早已谢幕。现在东山村仍在竹编的人屈指可数，而掌握描图、制作模型、选材、劈篾、编织、上色、上漆等一系列工艺流程的竹编匠人，全市只有叶良康师傅了。
叶良康师傅今年74岁，16岁那年，他在师傅钱阿兴的指点下，与竹编结下了不解之缘，这一编就是半个多世纪。他说：“过去，我爷爷常常肩扛毛竹到韩岭去出售，村民使用的农具中许多也是用竹子制作而成。爷爷的一位好朋友叫钱阿兴，是村里的篾匠，他的技艺在附近乡镇也是数一数二的。有一次，钱师傅看到我在编竹篮，觉得我有竹编天赋，就指导我一些选竹、劈篾、编竹篮的要点。接触时间长了，感情也随之加深，后来钱师傅干脆把藏在心底的绝技全传给了我。”
叶良康在指导孙子选竹子
竹编很关键的一步，就是选竹子。选择竹子很有讲究，编什么样的竹器就要选什么样的竹。叶良康说：“一座山里，能够用来竹编的竹子极少。朝北方向的竹最适宜竹编，因它韧性好、不易虫蛀。砍竹最好在冬季，冬竹一般不用做任何处理的。”
劈篾的姿势很有气场
劈好的篾还要过机门
叶良康不仅仅把竹编作为谋生的手段，而且是骨子里也喜欢竹编。他回忆说：“当年村里刚通上电，但是晚上9点之后就会停电。有时候手头上的一个竹筐没有完工，我就借着煤油灯的光，一直把筐编好才休息。”
叶良康在编针线篮
1967年，东山村利用丰富的山林资源办起了竹编厂，主要编热水瓶的竹壳以及竹篮、竹筐、竹匾等。后来厂里要编织出口产品，村里就派叶良康等几位年轻人到宁波市工艺美术厂进修学习。在一个月的学习过程中，他得到了工艺美术师李生友老师的指点。从那时起，叶良康从实用竹编转入了工艺竹编。
工艺竹编和实用竹编在技巧上存在着一些差别。工艺竹编产品要出口到国外去，这比以前编的农具要精细得多。叶良康凭借自己扎实的功底和勤奋的钻研劲，当年就成了厂里最年轻的技术骨干。
祖孙俩展示有动物图案和造型的竹编
1985年，叶良康承包了竹编厂，那时的竹编产品远销国外，生意兴隆出乎意料。1996年开始，竹编外销市场开始萎缩，加上大量的塑料制品取代了竹编制品，竹编行业跌入谷底。尽管如此，叶良康依旧保留着竹编人的初心，手不离竹。他买来了一套世界动物图书，细细揣摩书中动物的形态、神情、姿势，然后进行模拟造型。功夫不负有心人，他慢慢琢磨出动物竹编的套路，一件件逼真的竹编动物，在他的指尖上生动呈现出来。
叶良康把半个多世纪的时光浸润在竹编中。2011年，他被评为宁波市“工艺竹编”代表性传承人。2012年，“鄞州竹编”列入省级非遗项目。2017年，叶良康被评为省级非遗代表性传承人。
当下，许多传统手工艺无人传承已是不争的事实。令叶良康欣慰的是，孙子叶商杰大学毕业后，跟着他学习竹编。既是祖孙，也是师徒，叶良康自然对孙子的要求极高。
五十多年来，叶良康创立了自己的一套经验，又亲身经历了竹编行业的起起落落。他时常教导孙子，必须精通每一道竹编工序，与时俱进，找回传统竹编工艺与现代生活的连接点，让“指尖上的艺术”发扬光大。
记者胡龙召文/摄
通讯员陈科峰
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