近日，我国科研人员在喜马拉雅山中段和东段海拔4800米左右发现两个新物种——西藏羊绒鼯鼠和雪山羊绒鼯鼠。研究发现，羊绒鼯鼠的进化与喜马拉雅山脉的隆升和亚洲南部大江大河水系的变迁有密切联系。
喜马拉雅山、高黎贡山是全球生物多样性热点地区。近年来，在执行青藏高原第二次科学考察、国家重点研发计划、国家自然科学基金、生态环境部生物多样性调查及拟建高黎贡山国家公园综合科学考察过程中，中国科学院昆明动物研究所联合澳大利亚、美国科研人员，在获取高黎贡山、碧罗雪山实物标本的基础上，通过对全球自然历史博物馆馆藏羊绒鼯鼠属标本的检视，发现分布于喜马拉雅山中段（中国西藏、印度锡金、不丹）和东段（中国云南贡山、泸水）的羊绒鼯鼠种群与西段（巴基斯坦）的模式种种群依次被恒河和雅鲁藏布江隔开，彼此之间有显著的牙齿结构和毛色差异，遗传分化达到了4.5-10.2百万年，遂将其命名为两个新物种——西藏羊绒鼯鼠和雪山羊绒鼯鼠。
泸水境内拍摄到的新种雪山羊绒鼯鼠（高黎贡山国家级自然保护区泸水管护分局 供稿）
羊绒鼯鼠属隶属啮齿目松鼠科鼯鼠族，仅知分布于喜马拉雅地区，是体型最大（全长超过1米，体重达2.5千克）、分布海拔最高（可达4800米）的滑翔哺乳动物。羊绒鼯鼠具有鼯鼠中最高的齿冠，食物大多由富含单宁等有毒物质的针叶组成，对研究哺乳动物的高海拔适应和植食性进化具有重要科学价值。
贡山境内拍摄到的新种雪山羊绒鼯鼠（高黎贡山国家级自然保护区贡山管护分局 供稿）
相关研究成果于5月31日在线发表在《林奈学会动物学杂志》上，澳大利亚博物馆助理研究员Stephen M. Jackson、昆明动物所助理研究员李权、四川师范大学生命科学学院助理研究员万韬为论文共同第一作者，昆明动物所研究员蒋学龙和澳大利亚博物馆教授Kristofer M. Helgen为论文共同通讯作者。
贡山境内同一地点拍摄到的另一只腰部有白斑的毛色变异的新种雪山羊绒鼯鼠 （高黎贡山国家级自然保护区贡山管护分局 供稿）
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专家：云南的羊绒鼯鼠命名为“雪山飞狐”
论文共同第一作者、中国科学院昆明动物研究所助理研究员李权说，“中国很多地区的群众将鼯鼠俗称为‘飞狐’，云南的羊绒鼯鼠因其栖息地有半年时间被积雪覆盖，我遂取金庸先生武侠小说中的‘雪山飞狐’之意将其命名，西藏的羊绒鼯鼠则根据地名命名。”
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