望春桥上望春波

【话说宁波】

“望春桥上望春波，草绿苹香凫鸭多。最是城西好风景，夕阳处处起田歌”，清初史学家万斯同的这首《西竹枝词》，生动地描绘了望春桥曾经美丽的水乡田园风光。春天在望，万物复苏，能不让人想起这座以春天命名的古桥吗？

望春桥位于海曙区望春桥村桥弄自然村，呈南北向横跨西塘河上。南宋宝庆《四明志》载：“望春桥，县西十里，元符元年（１０９８年）建，绍兴中重建。”南宋建炎三年（１１２９年），因高桥之战祸及望春桥，所以有了绍兴初年（１１３１）的重建。以后屡经修缮，有稽可查的便有清乾隆庚辰年（１７６０年）和光绪丁酉年（１８９７年），最近的一次在２００５年，由港胞钟宝昌父子捐资修建。

沿中山西路，出宁波城西，望春桥是如今能见到的第一座单孔高拱石桥。在河网交叉的古代宁波，各类石桥随处可见，西塘河是贯通宁波城区和鄞西的主要水系，而望春桥更是古时官船赴省赴京或回乡省亲的必经之地，因此桥洞修得跨高形圆，使往来官船不必落帆也足以驶过。在西塘河上，望春桥也是历史最悠久的一座古桥了。往西，依次便是新桥、上升永济桥和高桥了，分别建于明洪武年间、清乾隆年间和北宋徽宗重和初年（１１１８年），虽然年代不一，但形制与望春桥相仿。加上昔日望春桥以东尚有西成桥、大卿桥、望京桥等古桥，曾几何时，这些古桥构成了西塘河上一道亮丽的风景。可惜的是，望京桥、西成桥和大卿桥先后被拆除，改建为水泥平桥，望春桥因而更显珍贵。

前两年，因为轨道交通建设，望春桥附近一带的房子纷纷拆迁，如今桥的北堍沿河临街的房子早已夷为平地，通往桥的北端沿线也被拉上了铁丝网隔离路障，好在边上有一缺口，刚容一人勉强钻入。抬头，但见西边桥栏两棵老树枝杈纵横迎风摇曳，分外醒目，似横空出世，和半圆形的石拱倒映在水中，妙不可言。事实上，望春桥的奇特之处就在于桥上长树，俨然成为一种标志。至少在宁波，难觅第二座这样的桥。

近观桥身，轻抚桥堍精致的祥云纹抱鼓石，雕有荷叶和仰莲的望柱、桥栏，不禁为这座古色古香的千年古桥感到骄傲。桥洞北侧有一米宽的纤道，至今，桥身石拱券上仍可见一道道纤痕，见证了当年作为黄金水道舟楫往来不绝的繁忙。桥北堍的东侧还有一座“望春亭”，供路人遮风避雨纳凉休憩。亭内竖有“重修望春桥碑记”，记述了望春桥的历史变迁，以及“生于斯长于斯而业成于异乡”的香港实业家钟宝昌、钟惠明父子情系桑梓，于２００５年捐资修复望春桥和望春亭之义举。

踱过桥南，即为桥弄，原是一条老街。眼前一片废墟，原住居民大多搬离他处。老街虽不长，十几年前却甚为热闹，菜场、供销社及杂货铺在这里一字摆开，旧时还有“米市”。据老人们回忆，每当“米市”逢阴历二、五、九的集市日，附近农民推着独轮车，将大米、稻谷运至这里交易，河边则泊着米商不下十几条船，等着装粮销往城里。由此可见“米市”的兴盛。

在这里，巧遇正携６岁孙女一起溜达的原住居民老陈。两年前老陈安置到徐家漕小区，但对自小生活在望春桥的他来说，很难割舍对望春桥的那份情，就时不时地过来看看。老陈告诉我，以前冬天晒太阳，夏天纳凉讲大道，村民们有事没事总喜欢在这桥上走走坐坐，这桥和桥上的树自然也成了“桥头老三”津津乐道的话题，不难看出在村民心目中的位置。“文革”时破“四旧”，红卫兵们想砸烂此桥，遭到当地村民的抵制，一位七旬老人甚至长跪在桥上求告，要求以命换桥，桥最终得以保全。

当地人称这树为“地头树”，其实就是桷树，生命力极强。老陈说，这种树最多时大大小小有十余棵，盘根错节，以至于危及桥身，前几年修桥时砍掉了几棵，就剩下现在的两棵。他记得小时候还有一棵大的，三年自然灾害时期，人们为了裹腹争刮树皮，树因此而枯死。据说这树皮有浆水，将树皮刮下来晒干炒熟，然后用石磨磨成粉末，食用时倒点开水搅拌一下，很快凝成糊状，类似今天常见的木莲冻或果冻。至于味道，我估计不会太好，为了给瘪瘪的肚子一点安慰，谁还会顾及能吃到算不错了。

历史上，望春桥以西曾是“广纵千顷”的广德湖，桥南为湖堤，人称“夹塘”，望春桥便成了湖河之隔的地标性建筑。北宋徽宗政和七年（１１１７年），要去随州任职的明州人楼异向徽宗辞行时献策将广德湖开垦为田，以每年田租收入作为接待高丽来使的费用，徽宗一听大喜，遂将楼异改任明州知州，督办废湖事宜。于是，一年后，广德湖消失了，从此带给鄞西百姓的是无尽的灾难，所谓“七乡之田，无岁不旱”，望春桥一定亲眼目睹了发生在身边的这一切。

岁月如水，九百多年过去了，望春桥曾经的辉煌和沧桑已成过去，历史揭开了崭新的一页。随着轨道交通１号线望春桥站的即将投入使用，想必会有更多的人，向这座千年古桥行注目礼吧。