江苏常州：记忆珍藏运河旁 岁月流逝青果巷

　　商战传奇为人津津乐道

　　青果巷还有一处名人故居———清末洋务运动代表人物盛宣怀的故居。这位“商界奇才”同红顶商人胡雪岩之间的商战传奇，至今还为许多常州人津津乐道。

　　盛宣怀与胡雪岩，分属不同的利益集团。盛的后台是李鸿章，胡的后台是左宗棠，而左与李矛盾相争。

　　当时，胡雪岩为垄断生丝市场，向汇丰银行借贷1000万两银子，用以囤积生丝，控制价格。盛宣怀以此入手，先大量收购，后又收买各地商人和洋行买办，向胡雪岩的客户群抛售，导致胡雪岩的生丝库存越来越多，资金日紧，苦不堪言。

　　胡雪岩借贷的1000万两银子，要定期支付80万两的利息。盛宣怀串通国外银行提前催款，因事出突然，胡雪岩只得从自己的阜康银行调拨款项。

　　等胡雪岩刚把款子调出，盛宣怀就趁银行空虚之际，托人到银行提款挤兑。不仅如此，盛宣怀放出风声，说胡雪岩囤积生丝大赔血本，只好挪用阜康银行存款，现在尚欠外国银行大量贷款，阜康银行倒闭在即。储户们信以为真，纷纷提款。

　　挤兑从上海蔓延到杭州等地，胡雪岩发电报向左宗棠求助。谁知，盛宣怀已安排心腹到电报局，将电报扣下。

　　未能等到左宗棠回音，胡雪岩真急了，把地契房产押出去，同时廉价出售积存的蚕丝，不想挤兑却愈演愈烈……直到这时，胡雪岩才回过神来，这是盛宣怀所为，但为时已晚，他一生积累起来的财富大厦就这样轰然倒塌。

　　胡雪岩推荐盛宣怀器重

　　在盛宣怀和胡雪岩中间，有一位商业后起之秀———宁波籍商人严信厚。

　　严信厚家境平平，只读过几年私塾，在鼓楼一家小钱庄当学徒。17岁，他到上海闯荡，在商贾云集的小东门一家银楼打工。后来，严信厚巧遇胡雪岩，命运从此改变。经胡推荐，他当上了天津盐务帮办，从此开始亦官亦商的传奇人生。他在天津经营盐业，又到上海经营银楼和票号，成为商界的后起之秀。

　　虽然他是胡雪岩一手提携起来的，但这并不影响盛宣怀对他的器重。严信厚擅长机变，周旋于两人之间游刃有余。

　　1897年，盛宣怀委派严信厚到上海成立中国第一家银行———中国通商银行，严为第一任总经理。没过几年，严信厚又受盛宣怀委托，赴上海筹组商会，他担任总会长。

　　借助这显赫身份，严信厚把大批宁波籍人士吸引到自己周围，抱团在商界开疆拓土，开启了宁波经济发展的近代化之门，推动了“宁波帮”从一个旧式商帮到近代企业家群体的转化。严信厚也因此被公认为“宁波帮”的开路先锋。