神秘的观海卫"燕话":抗倭的产物 极具地域特色

　　望着本已经想下注的老人离去的背影，摆擂的男子一脸茫然。他做梦也没想到，几位老人已经通过燕话，知道了他们行骗的真相。

　　其实，燕话作为暗语的历史由来已久。古时候，观海卫一带地少人多，出海谋生成为观海卫人的重要出路。很多人漂洋过海，在海外落脚定居，把祖宗传下来的燕话也传入外洋。南洋人称燕话为“暗话”，常常作为华侨传递信息和联络乡情的纽带。现在有的观海卫老人还说，侨居海外的三北人，早年恪守“宁弃祖宗田，不忘祖宗言”的祖训，都要让儿孙学几句燕话，这成了观海卫人的象征。

　　时至今天，上海滩叱咤风云的宁波帮头面人物虞洽卿使用燕话的故事，还令观海卫人津津乐道。

　　生于1867年的虞洽卿是慈溪人，少时家境贫寒，在海涂拾蛤蜊、泥螺等补贴家用。15岁的时候他就到上海当学徒，因为勤奋踏实，终有成就，1920年与人合伙创办上海证券物品交易所，任理事长。在证券交易市场，他把燕话作为交易时使用的暗语，常能出奇制胜。燕话因此被称为神秘的密语。

　　抗战时期，燕话在情报传递方面也发挥过独特作用。三五支队队员进城，曾利用燕话联络情报和逃避敌伪的搜查。

　　解放前，在宁波开花行的李嘉康、叶福耕等人，在花、纱交易市场，也惯用燕话暗示“三北帮”棉纱涨落的信息。

　　濒危语言的抢救

　　随着时代的变迁，口口相传了600多年的燕话逐渐消失，会讲的人也越来越少。老周的理解是，燕话极强的地域性，也是其最大的局限性，使用的原本就不多，加之艰涩难懂，讲的人势必越来越少。如今，观海卫一带能讲燕话的已经只剩下寥寥数百人，主要集中在卫西和卫北两村，而且有的人即使会说燕话，开口的时间也不多，久而久之，原本会讲的也渐渐淡忘了。

　　老周的老伴也是土著的观城人，两人平常还保持着用燕话交谈，但他的几个子女，虽然能听得懂一点，但几乎都不太会讲了。

　　燕话的逐渐消亡引起了包括老周在内的一批民间人士的担忧。在他们看来，燕话作为一种语言，是观海卫悠久历史的见证，也是观海卫人的骄傲。如果不及早抢救和保护，随着老人们逐渐谢世，到时候恐怕也就无踪影可查了。

　　其实，针对燕话的研究早有记载。上世纪20年代，虞洽卿驰骋上海滩的时候，使用燕话在证券市场上多次避过洋人的耳目，燕话一度风行于十里洋场。为了破译燕话，掌握交易动向，证券市场上的洋人曾聘请过当时的一些语言学家，但燕话发音不涉字义，破译的尝试无功而返。据传，当时还有一些国外的语言学家通过公开和秘密的渠道来到观海卫，调查这种特殊的语言现象，也未取得什么进展。几年前，宁波大学的教授专门到观海卫调查燕话。如今，燕话已被列入慈溪市非物质文化遗产，以加大其保护力度。

　　今年3月，慈溪市档案局主办观海卫燕话达人选拔赛。周思尚从参加决赛的四位老人中脱颖而出，成为观海卫燕话发音达人。之后不久，老周又代表所有参赛选手，到录音棚为燕话录制语音档案。老周很自豪，能用自己的声音把这种方言留下来，让子子孙孙都知道观海卫还有一种语言叫燕话。