努力了，拼搏了，还是输球了。
3日凌晨的卡塔尔多哈哈里发国际体育场——2022年卡塔尔世界杯的主赛场之一，中国队冲击卡塔尔世界杯之路正式起航；也正是在这里，李铁和他的球员们再一次深刻体会到了和亚洲顶级球队之间的差距。
0-3，面对阵容有一定残缺的澳大利亚，等待国足的结果还是一场完败，或许这一切正如队长吴曦赛后接受采访时所说的那样：
“大家对这场比赛做好了准备，刚开始的时候有一些机会，也限制了对手；但随着比赛进行，对手整体实力还是高于我们……”
比赛第24分钟，马比尔接塔加特传中，门前抢点破门。
两分钟后，博伊尔低射破门，国足再丢一球。
首发后防线安排值得商榷
和3个月前的40强赛一样，李铁还是延续了4-4-2体系，只不过因为唐淼和明天两名右后卫的集体重伤，李铁被迫对后防线人员进行了调整：
他选择了拆分此前张琳芃和蒋光太这对固定的中卫组合，让张琳芃回到右后卫位置，于大宝顶替打中卫。
但很显然，面对以身体力量见长的澳大利亚球员，让职业生涯晚期才改打中卫的于大宝首发并不是一个明智的选择。
本身于大宝身体对抗就吃亏，再加上他和蒋光太两人之间也是首次搭档，默契度也欠缺，这直接导致国足在上半场短时间内丢了两球。
比赛第70分钟，替补出场的杜克打入一球，国足0-3澳大利亚。
李铁半场后就修正了错误——王刚换下于大宝，还是让张琳芃和蒋光太搭档中卫，整体来说下半场国足后防线稍有起色，最终0-3输球的结果，并不算太过于难看。
李铁赛后也承认球队防守存在问题，“我们球队的表现确实很不好，前20分钟还踢得不错，然后慢慢失去对球的控制，让对手太容易拿到球权。对手控球时，我们组织防守不好，希望球队尽快调整，能够迎接下一场比赛。”
40强赛阶段，国足对阵叙利亚两回合出现了三个丢球，不管是里皮还是李铁，都无法解决国足后防线的问题，哪怕有了入籍球员蒋光太，国足后防线依然没有质的提升。
当然，丢球并不是后防线单一责任——2019年亚洲杯后，国足就始终未能找到冯潇霆的代替者；而在中场，国足也没有拦截型后腰，李铁用吴曦搭档张稀哲，40强赛阶段没有问题，但在12强赛就缺少硬度。
没必要太过于纠结过去，只是从现在情况来看，短时间内国足看上去很难解决后防线的顽疾——7日对阵日本的比赛和10月做客沙特的比赛，国足后防线如果还是这样的状态，球队前景会非常堪忧。
复制亚洲杯0-3输给伊朗过程
国足对阵澳大利亚的比赛，像极了我们上一次面对亚洲顶级强队——2019年1月亚洲杯四分之一决赛对阵伊朗。
当时在阿布扎比，国足也是前15分钟还能和对方相持，但当伊朗迅速提升比赛节奏后，国足也是上半场短时间内丢了两球，下半场终场前再丢一球，最终0-3输掉了比赛。
本场比赛李铁的战术思想非常清晰，比赛前15分钟抢开局力争取得进球，但澳大利亚没有给国足机会；15分钟后双方进入相持阶段，澳大利亚开始提速，国足后防线开始出现漏洞，澳大利亚在第24分钟和第26分钟给了国足一个“黑色三分钟”。
面对亚洲顶级强队一触即溃，这就是现在中国足球最真实的现状。
说起差距，李铁赛后认为，“我们球员需要提高迎战水平比自己高的对手的勇气。澳大利亚踢的是欧洲足球，在控球的基础上踢得很快，这就是实力上的差距。”
也有人提到了体能因素，李铁表示，“我们在上海集训期间，给球员测试——现在的身体情况、疲劳情况，比在40强赛时疲劳得多。球员连续9场、10场中超后，没有很好地恢复，这确实是一个客观因素。”
国足目前积分垫底。
12强赛就是国足的世界杯
国足下一场比赛在7日迎战日本——晋级最大热门日本揭幕战主场0-1不敌阿曼，同组中另外一场比赛沙特下半场打进3球，3-1逆转击败了越南。
打完12强赛第一轮，有球迷表示，“我们只用了一场比赛，就彻底看到了国足和亚洲顶级水平的差距，出线的想法，有些不切实际。”
某种程度来说，来到12强赛的舞台，没有任何一支球队会放弃出线的努力，不过中国足球实际家底大家也都清楚，过去追求出线这个结果，恐怕也很难产生太积极的作用。
还是抽签结果揭晓时那个观点——12强赛对于国足来说就已经是世界杯了，我们可以用每一场比赛去丈量和体会与亚洲顶级水平之间的差距。
就像李铁赛后说起对阵日本队时的表态一样，“我觉得首先还是需要有挑战12强赛对手的信心、勇气，相信自己可以去挑战对手。如果缩手缩脚、放不开，那是很难去挑战的。”
“和日本队比赛对我们是一次考验，对球员是机会，去挑战亚洲最好的球队。从我角度来说，是非常开心的。”
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