甬派客户端见习记者 尹幸芷

　　把太空中的火星环境“模拟”到地球，需要多大的空间？

　　在宁波大学天体化学与空间生命-钱学森空间科学协同研究中心（以下简称“协同研究中心”），这个答案是1.8立方米。

　　这一装置全称为“地外极端环境综合模拟舱”，可以全面模拟火星或月球上微重力、亚磁场、强辐射、低温、低压等综合环境要素，好似一个“微型火星”。

　　“模拟舱内可以开展地外极端环境下关于生命、医学、化学、物理、材料等多学科的研究项目，助力解决人类空间探索及健康发展的关键难题。”协同研究中心执行主任华跃进介绍道。

　　3月12日，在地外极端环境综合模拟舱开放课题项目启动会暨签约仪式上，协同研究中心科研团队正式推出这一研究成果，并与浙江大学、南昌大学等15家高校、研究机构举行签约仪式。

地外极端环境综合模拟舱舱外情况。尹幸芷摄

　　人造的“微型火星”

　　这一模拟舱来头不小。

　　它由中国科学院院士、宁波大学协同研究中心主任赵玉芬科研团队牵头，携手中国空间技术研究院共同研发，一经问世，就“黑科技”拉满。

　　通过亚磁、强辐射、光照控制模块、微重力效应回旋机等配套设备，这一模拟舱可以对舱内环境的微重力效应、亚磁环境、强辐射环境以及大气的温度、气压和气体成分进行精准控制，高度接近地外极端环境真实场景。

　　记者在现场看到，通过模拟舱附近的控制设备，可以自由调节舱内光照强弱、电磁场等要素，这也给这台装置更广泛的可操作性——除了火星环境，也可以自由模拟其他太空环境。

地外极端环境综合模拟舱舱内情况。尹幸芷摄

　　“目前，月球和火星是空间探索最重要的领域之一。这一装置基本可以做到对火星、月球的所有环境条件进行全面模拟。”华跃进表示。

　　此外，模拟舱还配备了生物样品观测系统，能通过机械手实现舱内操作和自动取样，所有生物样品的培养数据均可通过网络化系统进行实时监控和分析，在大屏幕上看得清清楚楚。

　　这一“黑科技”拉满的装置，为舱内的科学研究造就了无限可能。

　　一场“太空梦”的传递

　　“我一直从事的是微生物领域的研究。但这一地外研究装置，让我看到了微生物遨游太空的希望。”浙江大学教授吕镇梅说。

　　3月12日，宁波大学协同研究中心研究团队宣布与15家高校、科研机构达成合作，向这些精心挑选的项目主体免费开放模拟舱使用权限，并提供开放课题项目资助，支持其在模拟舱内开展相关研究。

　　作为签约方之一，吕镇梅获资助的研究项目是“地外极端环境多重抗逆性微生物底盘细胞的构建与功能模拟研究”。

专家参观学习宁波大学“地外极端环境综合模拟舱”装置。尹幸芷摄

　　“通俗来说，可以将‘底盘细胞’的作用想象为汽车的底盘，它是承载细胞生物功能的基础，”吕镇梅解释道，“而这一实验的目的，就是通过模拟火星环境，培养底盘细胞的抗逆性，让细胞能够在火星极端环境中存活。”

　　“与其说这是一场合作签约，倒不如说是一场‘太空梦’的传递”。华跃进说。

　　作为毗邻地球的“净土”，火星会不会在遥远的将来，成为人类的“第二故乡”？培养出适应火星环境的微生物后，它们会不会成为人类亲身踏足火星之前的“先行军”？

　　这些畅想，成了宁波大学协同研究中心研究团队和15家高校、科研机构共同的合作愿景，这也正是赵玉芬院士及其团队，愿意将多年努力、辛苦研制出的装置，提供给相关项目主体免费开放使用的初心和使命。

　　“我们希望，能通过这次签约合作，能让‘太空梦’在更多高校和科研院校落地生根，能为促进中国空间科学领域基础研究发展做出一点力所能及的贡献。”华跃进说。

　　利在千秋，也在当代

　　在科幻电影《宇宙探索编辑部》中，主人公苦苦探索的宇宙，在结尾处，随着镜头渐渐变化，转变为人类自己的DNA，暗示宇宙的秘密也在人类生命本身。

　　这一解读，正好与地外极端环境综合模拟舱两个领域的研究方向相互呼应。

　　“通过这一装置，一方面，我们希望能向外探索无限广阔的宇宙世界，为中国的太空事业向前探进一厘米；另一方面，能够实现在太空模拟环境中研究生命起源与进化等科学难题。”华跃进说。

地外极端环境综合模拟舱开放课题项目启动会暨签约仪式专家合影。胡森摄

　　华跃进指出，目前，我国的太空模拟设施设备大多只能单因素独立控制变量，这一设备将不同因素整合于小型空间的模拟舱尚属首次，填补了国内乃至世界空间科学研究领域的空白，极具前瞻性和实用性。

　　虽然装置提供的模拟环境，与真实太空环境之间不可避免地存在一定差距，但真实太空实验对实验品的质量、体积等要求严苛，资金成本和人力成本居高不下,而这一模拟装置成本较低、使用灵活。

　　除了“仰望天空”，模拟舱的另一重研究方向，就是“脚踏实地”。

　　在签约仪式上，针对目前的人类疾病，西北工业大学刘志立教授介绍了一种新的构想。他指出，在装置模拟的地外微重力环境进行实验后，可以在纳米级别进行骨质疏松症靶向药物的研究，为人类健康提供新解法。

　　“此前，‘太空育种’已经成为大众耳熟能详的名词，这一装置推广使用后，更多新品种、新药物将成为可能。从这个角度看，在不久的将来，也许普通人今天吃到的食物、明天用到的药物，都有可能是诞生在太空的‘飞天党’。”华跃进说。

编辑： 杨丹

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