看颜色
冬虫夏草分成“虫”和“草”两部分，“虫”体表面呈深黄到浅黄棕色。在虫和草的结合部位，大多数虫体的颜色会发生一定程度的变化。“草”的部分呈现枯树枝的颜色，色泽较深。
看外形
冬虫夏草腹面有足8对，位于虫体中部的4对非常明显。子座自虫体头部生出，上部稍膨大，背部清晰的虫草环纹。
看断面
冬虫夏草掰开后有明显的纹路，虫草中间有一个类似“V”形的黑芯，有些也可能是一个黑点，这黑芯其实就是虫的消化腺。
闻气味
稍带有干燥腐蚀虫体的腥臊味和掺杂有草菇的香气，这是冬虫夏草特有的味道。
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