冬至到啦 去九龙湖农家吃顿神仙烧鸡暖暖

镇海有句老话：两节稻草烧只鸡，指的是一道地地道道的镇海特色菜——神仙烧鸡。这是自清代中晚期以来，在九龙湖镇一带农村流行的烧鸡方法。近来，神仙烧鸡的做法，被收录到镇海当地的非物质文化遗产内容中。

冬至进补，药补不如食补。为了滋补身体，镇海民间的土办法就是食用“神仙烧鸡”。人们觉得，食用这种鸡后，身上有劲，干起活来不累，效果很好。这种方法，与传统中医食补理念十分吻合。

我们请九龙湖镇工作人员帮忙，找到当地村民胡兴南、叶夏娣夫妻，他们家祖传这门手艺，保留了原汁原味的做法。

神仙烧鸡。

大锅里焐灰，搭三块瓦爿。

大灶稻草烹烧鸡

12月18日上午，胡兴南、叶夏娣夫妻早早候在九龙湖镇横溪村家中。早晨6点起，两口子便做起了准备，杀了两只小公鸡，褪毛洗净。

胡家离横溪村村口大停车场不远，房子就盖在山脚下。门前有田，不远处是一条贯穿村子的溪流。青山隐隐，鸡犬相闻，好一派农家风光。

用来烧火的柴禾稻草房前屋后皆是，两口子提前捡拾、晾晒干燥。胡兴南是地地道道的横溪村村民，叶夏娣是慈溪三北人，他们从各自的母亲那里传承了做神仙鸡的手艺。两地烧制神仙鸡的手法相当接近，叶夏娣嫁到横溪村后，两口子糅合了两种做法，形成了新的胡氏烧鸡法。

做了几十年的烧鸡，胡兴南有一肚子的心得要讲。他说，整个神仙烧鸡的烧制过程大约要3小时，且必须用童子鸡。

以往，横溪村几乎家家户户都有自己的秘方。现在，稍微年轻一点的人，不要说做法，可能连这个名字都没听说过呢。

如今，神仙烧鸡名气不大，知道的人不多。一般的人会把神仙烧鸡等同于普通的红烧鸡，无法区分两道菜。

冬至前后，天气冷起来的时候，是进食神仙鸡的最好时机。

胡兴南一面说，一面利索地收拾起光鸡。厚厚的砧板，锋利的菜刀，三两下就把光鸡分成了均匀的块状。

接着，他把鸡肉放到一个直径20多厘米的甑中，往里面添加两大勺酱油和料酒，然后洒上一些黄糖，再进行充分搅拌，最后盖上甑盖。

此时，叶夏娣配合着坐在灶膛前，已经用第一把稻草生出了火。几分钟后，火头把大锅的温度升了上来。大锅里的稻草灰上摆着三块碎瓦爿，呈三角状。胡家习惯把大锅称为铁镬，镬上用一个木质大锅盖闷着。胡兴南说，烧煮前，铁镬和瓦爿都要在清水盆里浸没一昼夜，整整24小时，达到充分浸透的效果。

现在，甑搁在了瓦爿上，铁镬也盖上了盖子。不大的火头在灶膛里燃烧着，一点一点地舔着镬底。

大约1个小时后，鸡肉的香气便慢慢地从灶头飘了起来。嘟嘟嘟，鸡肉在灶上煨着，慢慢地熬出油来。叶夏娣继续往灶膛里添稻草，口中娓娓讲述着，她说，神仙烧鸡啊，做起来跟粥煲一样，嘟嘟嘟、嘟嘟嘟地滚着，肉块一点也不铺开。“别处（煮鸡）东一点，西一点，我们（九龙湖镇的人）煮鸡，全在锅里了，香得很。”叶夏娣说。

偷偷掀开锅盖，里面不是一般的热。叶夏娣则拿着铁钩，坐在那里捅灰。她一点一点扒开灰烬，不让盖住了火苗。

刷拉刷拉，火钩的声音在灶膛里回响。噼啪噼啪，干草爆裂燃烧的声音清晰地发散出来。同时，两层锅盖下的鸡肉不停地散发着香气。

胡兴南说，神仙烧鸡这个名字不是说味道好，吸引了神仙。实际上，仙字应该是鲜字，表示味道鲜美的意思。