记者从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，该所领衔的早期生命研究团队在柴达木盆地考察时新发现一个约5.5亿年前的远古化石群，这是迄今在青藏高原发现的最古老的化石生物群。化石证据表明，在5.5亿年前，柴达木板块和华北板块很有可能是“近邻”。相关研究成果已于近日发表在国际地学期刊《地质学》上。
领导此项研究的中科院南古所副研究员庞科介绍，新发现的化石群位于柴达木盆地北缘的全吉山地区。化石群中的远古生物，生活在约5.5亿年前的埃迪卡拉纪晚期。这一时期，寒武纪生命大爆发尚未发生，但远古海洋里已经广布着各种复杂多样的软体生物，它们对研究早期生命的起源演化具有重要意义。
此次科研团队在全吉山地区发现了众多埃迪卡拉纪典型生物——恰尼虫的化石。恰尼虫是一种形似树叶的生物，生活在海底。此外，化石群里还有丰富的埃迪卡拉纪条带状化石——陕西迹。陕西迹最早发现于我国陕西，是一种可以判定埃迪卡拉纪地层年代的典型化石。对比已发现的地层序列和化石产出，研究团队认为，柴达木板块与华北板块的地层情况非常相近。这表明，在5.5亿年前，这两个板块很可能是紧挨彼此的“邻居”。
“漫长的地质演化史中，不同板块经历了数次分分合合。5.5亿年前，以现在柴达木盆地为主体的柴达木板块，与包括华北地区在内的华北板块还不是一块完整的大陆，而是挨在一起的‘近邻’。现在海拔3000多米的全吉山地区，在当时还是一片海洋。”庞科说。
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