说起造火箭的企业，或许不少人首先想到的是马斯克的SpaceX公司。
事实上，近年来，我国也陆续涌现出不少造火箭的民营企业，技术方面也有独到之处。
在宁波，就有这样一家造火箭的民营企业——宁波天擎航天科技有限公司（以下简称宁波天擎）。
今年下半年，由宁波天擎自研的固体运载火箭SE-1遥一火箭，或将迎来首次发射的首个“高光时刻”。
天擎航天的生产基地
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造火箭是一个技术含量很高的活儿，目前，国内主要依靠“国家队”，民间力量还处于起步阶段。
在位于宁波高新区的宁波天擎总部，该公司董事长杨威告诉记者，2018年，他带领团队来到宁波创立公司时，宁波政企界的很多人士都对他们的业务方向感到不可思议。
“你们要造火箭，这不大可能吧？”当时，像这样的质疑声不少。而当了解到宁波天擎团队的技术沉淀后，这些人也就慢慢相信了宁波天擎确实能造火箭。
据杨威介绍，宁波天擎的业务主要集中于两大领域——
一是，固体运载，研制发射卫星用的固体运载火箭；二是，航天动力，为航空航天产业打造更强大的“心脏”。
杨威与宁波天擎自主研制的固体运载火箭。
“目前，我们在上述两个领域中的技术水平，在国内民营企业中算是顶尖的。”杨威表示，他们专注的两大业务是相辅相成的，火箭研发可以牵引发动机配套业务的市场推广，而发动机配套业务的日益成熟又可以反哺火箭研发。
如果拿汽车产业来比喻，宁波天擎就好比既是汽车制造商，又把自研的发动机卖给其它车企。
不过，从产业孵化角度来看，发动机配套业务会更容易成熟。在这个领域，宁波天擎已实现规模化收益。
据悉，宁波天擎现有科研、生产场地13000多平米。其中，其位于宁波前湾新区的生产基地，已建设起完整的发动机壳体、喷管生产线，涵盖强力旋压、真空电子束焊、真空热处理、无损探伤、复材制品等全部工序，拥有X光、超声、磁粉无损检测、水压爆破试验条件，可年产各类型发动机3000套。
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在国内现有的火箭制造民营企业中，宁波天擎是总部位于南方地区的唯一一家企业。其它企业的总部基本都集中在北京，因为北京在航空航天产业方面具有比较好的基础和配套。
那么，杨威和他的团队为什么选择宁波？
当初选择宁波，我们是经过深思熟虑的。一方面，因为宁波有建设航天发射基地的规划；另一方面，因为宁波制造业基础比较好。
杨威表示，在宁波天擎近几年发展中，宁波制造业基础确实给他们提供了很大帮助。比如，宁波天擎要做一个实验，会发现这个实验所需的所有配套产品都能在宁波找到。
天擎航天的无损检测中心
而宁波对科技创新的重视，以及越来越好的创新创业氛围，也是杨威和他的团队看好并选择宁波的重要原因。
扎根宁波以来，宁波天擎在技术研发和产业化方面都取得了可喜成绩。
比如，其自研的固体运载火箭SE-1遥一火箭取得多项创新突破——研发了国际领先的上面级摇摆发动机，并让火箭实现了常规集装箱装载、全向快速发射能力，未来还可实现空中发射，提高机动能力和运载能力。
“我们的上面级摇摆发动机，自带我们创新设计的摇摆机构，能够让火箭无需安装多组不同的发动机，就能在天上完成转向、变轨等动作，其性能比国际上同类型产品的性能要先进很多，重量也比同类型产品要轻很多。”杨威说。
天擎航天的生产设备
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目前，宁波天擎拥有员工150余人，其中科研人员60余人。其固体运载团队、航天动力团队的成员均来自西工大、北航、哈工大、华中科大、南理工等国内一流高校以及中国航天核心科研院所。
然而，宁波并不是一个传统的航空航天城市，各种基础和配套都相对落后，本地高校也没有开设航空航天领域的专业，在集聚人才方面仍然比较薄弱。
“在宁波从事航空航天技术的研发，人才方面确实面临不少困难。目前，宁波天擎主要采用两个方式：一是，与西北工业大学宁波研究院等本地院所进行合作，把一些优秀学生吸引到宁波来；二是，在上海等城市设置分支机构，吸引从高校或航天企业出来的优秀人才。”杨威称，今年，宁波天擎得到宁波天使基金的投资。
航空航天行业的发展与很多行业都不一样，它的壮大尤其需要获得政企学研各界的支持。
作为宁波市政府设立的政策性基金，天使基金能为宁波天擎搭建与各界沟通交流的桥梁，特别是能帮宁波天擎加强与宁波科技、经信、税务等部门的联系。这些对于航空航天产业链的构筑是非常有用的。
杨威希望，今后，天使基金还能利用自身丰富的创新资源，为宁波天擎提供一些更具体的帮扶。比如，在项目申报、税收政策等方面，能帮他们做一些辅导或培训。
杨威说：“航空航天是一个新兴产业，代表着未来。期待在宁波各部门支持下，我们能成为这个产业在宁波发展的引路人，并最终把这个产业打造成为宁波的又一张金名片。”
近年来，宁波在航天领域积极布局相关产业，已具备一定的产业基础。
除宁波天擎外，在卫星运营方面，天链测控宁波站已落户象保区；
在卫星应用方面，有北极星辰导航科技、迪泰科技；
在相关配套产业方面，涌现了星箭航天、曙翔新材料、天生密封件、伏尔肯、永新光学、博威合金等一批服务于大国重器的高新技术企业。
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