时隔三个月不到，有着“人类历史上推力最强运载火箭”之称的“星舰”再度腾云驾雾，向天空发起冲刺。

北京时间6月6日20时50分左右，美国太空探索技术公司SpaceX研发的、代号为“星舰”的重型运载火箭，在美国德克萨斯州的“星际基地”发射场进行第4次试验性发射。

随着冲天火光与腾起的白烟，星舰开启了本次一波三折的试飞之旅。起飞时，一台猛禽发动机出现故障，但并未造成太大影响。在剩下32台发动机的助推下，星舰向天空飞驰而去。

发射近一小时后，飞船表面一些部件开始脱落，因摄像头被遮挡，直播画面一度终止。但随着一二级火箭成功分离，二级飞船扛住地球大气层的高温炙烤，最终，以一招“神龙摆尾”并点燃发动机反推减速，完整地溅落在海面上，宣告这次试飞完成所有既定目标，任务取得绝大多数成功。

试飞四次后，“星舰”第一二级实现回收

先来回顾下何为“星舰”。

据美国太空探索技术公司SpaceX介绍，Starship“星舰”作为旗下研发的超大型运载火箭，是人类史上起飞质量和推力最重的运载火箭，起飞质量5000吨，起飞推力7500吨。

截图自SpaceX官网

其由两部分组成，第一级是长约70米的“超级重型”助推器，第二级是长约50米、可重复利用的“星舰”飞船。

相比前三次，这次星舰的目标有所不同。SpaceX首席执行官马斯克曾表示，第四次飞行重点是展示返回和重复使用星舰及超重型火箭的能力。

“让星舰返回，可以说是到目前为止，世界上最先进的技术，是一个极具颠覆性和创举性的航天大试验。”空间技术专家、高级工程师、新航天星空实验室创始人张传军表示，证明星舰返回具有有效性和可行性，是第四次试飞最重要的亮点。假如失败，那要不断通过测试和优化，逐步解决相关技术难题，而最终，星舰“争气”地完成了任务。

这在张传军的意料之中，“我个人倾向于看好这一系列发射，从第一飞到第三飞，每次发射虽出现问题，但都成功解决了上一次的问题，并进行了必要的改进。这次发射无重大失误且没有新问题出现，并且绝大部分目标真的成功了。”

为何说星舰实现回收是“天花板”级别的技术挑战？

张传军告诉潮新闻记者，由于星舰采取了不同于传统火箭的做法，因此其整个系统在升空、分离、运行轨道及最后返回的过程中面临多重考验。

这其中，回收要作为可重复使用火箭的核心技术，对于一二级的具体要求还有所不同。对子一级来说，最大的挑战在于其要以非常高的精度返回到发射塔架，并且塔架上的两个机械臂得将其夹住，这对控制的精度有极高的要求，在这次试飞中，离目标还有点距离。

而子二级回收最主要面临着防热问题。“从这次试飞情况看，子二级（飞船）大部分还是经受住了考验，但其前端产生了烧蚀甚至出现材料剥落的情况，这说明这部分的防热还是有问题的。”国际宇航联空间运输委员会副主席杨宇光说道。

试飞成功后，中国何时能有自己的“星箭”？

众所周知，马斯克及SpaceX公司对宇宙的探索是在无数次爆炸中进步的。

星舰正式试飞始于2023年4月20日，首次试飞，在发射升空的2分40秒后，星舰爆炸。2023年11月，经过全面的技术调整，星舰进行第二次试飞。与首发不同的是，所有33个助推发动机均按设计点火，升空不到三分钟，火箭一二级成功分离。但随后，星舰迎来了与首发相同的结局。

2024年3月14日，星舰在美国德州博卡奇卡的基地开启了第三次试验性发射。虽然第二级飞船在再入大气层阶段失去联系，但此次任务实现了多项重大突破，包括在太空中执行“猛禽”发动机在真空情况下的再点火。也因此，美国太空新闻网站援引官方声明并表示，“虽然这次任务没有实现所有预定测试目标，但SpaceX认为这次发射任务是成功的。”

截图自马斯克社交平台

而这一次试飞，毋庸置疑，星舰达到了飞行试验的既定目标。取代以往直播中的漫天火光，这一次，欢呼与赞美充斥着整个屏幕。马斯克也在社交媒体表态，星舰本体尽管损失了许多瓷片，襟翼也受损了，但还是在海洋中实现了软着陆，“SpaceX团队取得了史诗般的成就！”

实际上，星舰的每一次试飞都备受全球关注，无数目光聚焦在其产生的商业价值和对商业航天领域所带来的巨大冲击。

杨宇光告诉潮新闻记者，星舰可以算是美国大力发展商业航天项目的一个表现。

“星舰”首飞时的画面 图源：新华社

那中国何时能有自己的“星箭”呢？

“实际上，中国在商业航天领域已经取得了长足的进步，比如说我们国家是第一个实现液氧甲烷推进剂火箭入轨的。但任重道远，我们也要清醒地认识到差距，中国的商业航天领域及民营企业还有非常长的路要走，应该继续努力。”杨宇光说道。

中国商业航天起步较晚。就目前本身基础技术来说，与世界先进水平还有一定差距，但在发展中国家来说，部分领域已经实现了并跑甚至领跑，比如嫦娥六号实现人类首次从月背采样和从月背起飞。

不仅如此，国外航天发展从上世纪50年代航天活动开始，私营企业就起到了很大作用，而我国的民营企业这些年才刚刚起步，还需要一定时间去沉淀和发展。

杨宇光表示，我国航天在技术创新和航天文化发展上，可以借鉴每一次试飞都有所进展的星舰，尤其是通过不断试错实现快速迭代，掌握关键技术的思路。“我们求稳，在航天探索式上有百分百保成功的文化，就是竭尽所能去争取成功。但在验证和掌握新技术的过程中，你要想短时间内快速发展，有时候就要允许失败。”

星舰实现低成本制造后，就大大降低了它的试错成本，假以时日取得成功并投入市场化，那在商业上就极具竞争力，这对中国航天来说，既是冲击也是挑战，为防止其形成垄断，中国航天也要迎头赶上。

编辑： 陈奉凤

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