挑灯笼，图自《市井图景里的中国人》。

　　1842年12月7日,英国人美魏茶抵达宁波，到1843年1月30日，他在宁波停留时间还不到两个月，就赶上了中国的春节。

　　《1843年宁波春节体验报告(上)》(本报1月27日A06-07版)讲到，他如何跟一个中国家庭一起度过除夕夜，并在新年的头几天受到“不速之客”的拜访。

　　拜访美魏茶的人中，有官员、商人和工匠等。正月初三，美魏茶回访了其中的一些人，他认为，这种礼节是“友谊”的象征。

　　美魏茶提到，官员们送他的新年礼物主要是茶叶、水果和糖果，数量成双。“因为中国人普遍认为单数是不吉利的，这一规则几乎在所有节庆场合都适用，尤其是新年之际。相反，在为逝去的朋友哀悼或纪念逝者时，单数则被认为是适用的”。

　　1843年的大年初一(1月30日)和今年大年初一(1月29日)时间非常相近，美魏茶经历的很多事情都很好“代入”。

　　比如2月4日这天，也是在年节里的立春，正在休假的官员专门在3日早起，参加了一场“迎春”仪式。

　　鞭春

　　这是美魏茶1843年2月3日的日记——

　　“明天是立春，也就是春天的开始，今天举行了‘迎春’仪式。所有官员一大早就离开各自的住所，从东门出发。因为在中国有这样一种说法，春天从东方来，夏天从南方来，秋天从西方来，冬天从北方来。”

　　这支队伍经过灵桥，前往江对岸的郊区，那里有一座大型建筑，有一大片空地。

　　“蜂拥而至观看演出的人非常多。”美魏茶形容，仪式上的主要“演员”是知府，这是他的一次公开露面。祭祀的神祇是‘春天之神’，也叫“芒神”，旁边站着一头用纸做成的五彩牛像。

　　在举行了一系列“幼稚”的仪式后，官员们坐下来喝酒。

　　美魏茶提到，在某些地区，第二天主持仪式的官员会用鞭子抽打那头毫无知觉的“牛”，这种仪式叫做“鞭春”，预示春天的劳作即将开始。

　　“鞭打这头可怜的牲畜是向旁观者发出信号，让他们冲上前去，把这头纸架做成的牛撕成碎片。他们相信牛是能带来幸运的动物，可以把一小块‘残骸’带回家。”

　　1845年至1851年在宁波生活的美国长老会传教士克陛存，也见过“鞭春”仪式。

　　他在《花国的蒙昧》里记录：“在宁波，有一尊巨大的泥塑牛像，官员们在城外的一座寺庙里祭拜。这个仪式后，长官会犁一小块地。第二天(2月4日)，官员们聚集在另一座寺庙，牛被带到那里，在祈祷之后，他们组成一支队伍，围绕着牛行进。每个官员都拿一捆树枝，司仪发出信号后，他们就用树枝击打牛像。最后，长官击打牛头，一瞬间，人群冲进来，把牛撕成碎片，每个人都急于得到碎片，以便与自己的种子混合在一起，这样他们就可以得到丰收。”

英国插画师托马斯·阿罗姆1858年版《中华帝国》中因想象而画的“中国灯节”。

　　节气

　　美魏茶是个足够细致的记录者。

　　他在1842年12月至1843年7月用日记体写的《宁波七月记》，分7期刊发在1844年1月、2月、3月、7月以及1847年1月、2月、3月的《中国丛报》上。

　　这是一份西方传教士在中国创办的英文刊物，《宁波七月记》中的内容极其丰富，可惜今天并没有多少人关注它。

　　1847年第1期《中国丛报》，发了美魏茶1843年3月6日在宁波的日记，这一天是“惊蛰”，他借题发挥，长篇累牍地向西方介绍了中国的二十四节气。后来出版个人著作《在华生活》时，他把这些内容和宁波春节习俗篇糅合在了一起：

　　“春季——立春，与农业劳动的开始有关；雨水，开始滋养大自然的春雨；惊蛰，按照昆虫学的说法，被认为是雷声唤醒在泥里冬眠的爬行动物和昆虫的时节；春分，即昼夜平分时；清明，风和日丽，春光明媚，人们虔诚地祭拜逝去亲朋的坟墓；谷雨，用于播种的好时机。

　　“夏季——立夏，夏天的开始；小满，麦子逐渐成熟饱满；芒种，忙于种植，农民忙于移植稻谷；夏至，夏季白天最长；小暑，温度逐渐升高；大暑，温度非常炎热。

　　“秋季——立秋，秋天的开始；处暑，极端高温；白露，白露开始降落；秋分，昼夜平分；寒露，落下的露水逐渐变冷；霜降，如它的名字。

　　“冬季——立冬，冬天的开始；小雪，偶尔会下小雪；大雪，下大雪；冬至，冬天到了；小寒，温度逐渐降低；大寒，温度降到最低点。”

　　介绍中国的节气时，美魏茶还和西方星座进行了对应，这应是较早向西方系统介绍中国二十四节气的一篇文字。

德国德累斯顿民族学博物馆藏宁波范滋甫绘《中国三百六十行全图》中的“做明角灯”。

　　历书

　　1857年出版《在华生活》时，美魏茶对很多内容进行了重新整理，去除了每天的时间标记，其中的“宁波篇”比日记体看起来更富有逻辑。

　　除了讲节气，他还介绍了中国的历书，为了向西方读者更清楚地说明历书的用处，他不吝篇幅对1854年10月刊《家庭杂志》中“弗朗西斯·摩尔在中国”一节中跟历书有关的内容进行了转录——

　　“这是一年一度的出版物，几乎每个人手中都有一本，普通商人的柜台上也能找到。有各种形式和版本，有的完整，有的简略；有时是口袋手册，有时是挂历。但最原始、最完整的版本是由北京的钦天监编写的，经过皇帝批准，由政府在年初发行，每个小摊位上都以三便士或一便士的低价出售。它是根据中国系统编写的一年中的月份和日期的完整登记册，包括农业季节、商业术语、宗教节日以及在位皇帝和皇后的纪念日，偶尔会有一些天文记录。”

　　历书上会记录吉凶，注明适合每一天的活动，比如何时洗澡、何时剃头、何时开店、何时航行、何时结婚等等。

　　他将中文内容翻译过来：“1853年2月8日，是中国新年第一天——你可以献上宗教供品(如鸡或鱼)；你可以向天祈求(感谢、祈祷、誓言——通过燃烧锡箔、稻草制成的雕像或各种烟火)；你可以穿上盛装、戴上皮帽、系上优雅的腰带；你可以安排婚姻、拜访朋友、结婚；你可以启程、制作新衣、修理房屋，或打地基，或搭建木架，或启航，或签订商业合同，或进行贸易，或收集账款，或碾磨，或播种，或照顾你的牲畜。

　　第二天——你可以埋葬死者。

　　第三天——你可以洗澡；打扫房屋和房间；拆除破旧的房屋或墙壁。

　　第四天——你可以祭祀、洗澡、剃头、扫地和房屋、挖地、埋葬死者。

　　第五天——你不可启程、搬家、播种……”

　　中国人的历书一般是过一天撕一页，本土并不注重保存，然而这一年中国人的“吉凶”却在一份英文档案中意外留存下来。

宁波富商一家，从服饰和挂灯看，很可能是元宵前后的场景。图自爱德华·班斯·德鲁家族中国照片集

　　元宵

　　回头来说美魏茶笔下的春节。

　　参加完2月3日的“迎春”仪式后，时间到了1843年2月11日。这天是正月十三，元宵节开始了。

　　元宵节持续五六天，宁波城市的各个角落都用彩带装饰得绚丽多彩，并用精美的灯笼照亮。人们成群结队地在街上游行观看灯饰，或忙着放爆竹和烟花。正月十三通常被称为“上灯”节。正月十五日的晚上是欢庆之夜，人们争相摆放节日灯饰，晚上也被称为“赛灯”。

　　当晚，美魏茶去了灵桥门外的天后宫，即福建会馆。“毫无疑问，它是这座城市装饰最精美的建筑。它无法用准确或详细的语言来描述，要想欣赏内部结构的美感和精致，必须亲自参观。”

　　“元宵当晚，这座建筑闪闪发光，挂满了灯笼和蜡烛。四周悬挂着喇叭和玻璃灯笼，上面用最丰富、最鲜艳的颜色，描绘着最奇特的图案和非凡的场景。墙壁上装饰着无数的图画；音乐在高耸而华丽的屋顶拱门中回荡，人群的喧闹和热情给现场带来了生机和欢乐。”美魏茶记录。

　　“福”字

　　事实上，风俗特异的中国新年在早期外国档案频繁被描述，19世纪50年代在宁波停留较长时间的美国人倪维斯夫妇也都在著作中讲过春节。

　　其中，夫人海伦·倪维斯在她的《在华岁月》中介绍：“中国人不像我们那样，把一年分成不变的12个月，他们用农历，为了保持‘时轮’运转顺利，得过几年就加一个闰月。”

美国汉密尔顿学院图书馆藏《宁波生活速写》中的小人举着凤凰灯。

　　她说，中国人比世界上其他国家的人都更普遍地重视过年，而且至少有一天，每个中国人都是“绅士”，即便是前一天还在街头肩挑手提的苦力，也摇身一变，衣着光鲜，有模有样，举止文明，有的甚至是文质彬彬，跟朋友恭恭敬敬地互贺新年。

　　她的丈夫倪维斯则在1869年出版的《中国和中国人》中发表了关于中国春节的专论：“晚上，贴在门上的大型纸雕，代表着‘门神’或‘守门人’，已经更换，旧纸被一张明亮的新纸所取代，门上还出现了新的大红字，写着一些喜庆或吉祥的句子。许多家庭都用一个字‘福’，代表着人们的幸福追求。

　　“在新年庆祝活动期间，经常可以看到一群男孩高举着一条巨大的龙，龙是用劈开的竹子做成的，上面盖着布。他们带着龙走访一家又一家的居民，要求允许他们把龙带进住所，以吓跑恶灵，并保证来年好运。虽然男孩们非常享受这项运动，但他们也会把拜访的家庭送给他们的现金装进口袋。

　　“正月十五元宵节。几天前，商店里就摆满了各种各样的灯笼出售。它们由竹子制成，外覆透明纸，描绘鸟类、动物和其他有趣的物体。有些灯笼被做成在轮子上跑的。灯笼的设计非常巧妙，蜡烛燃烧产生的空气运动使轮子和机器运转，使物体看起来像是活的(记者注：应是走马灯)。这些玩具体现了大量的独创性，老少皆宜。大量的灯笼被出售。每个家庭都为整体照明做出贡献，街上可以看到异常多的人，他们很晚才回家。”

　　宁波晚报记者顾嘉懿

　　早前报道：1843年宁波春节体验报告（上）

编辑： 杨丹

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