最近一颗名为2024 YR4的小行星，频频登上热搜。原因是它存在7年后撞击地球的概率，而随着观测的持续，这一概率数值还在不断攀升变化。2024 YR4小行星是怎么被发现的？它又有多大概率会撞击地球呢？

　　2024 YR4小行星与地球擦肩

　　更多观测结果陆续发布

　　2024年12月27日，一颗编号为2024 YR4的小行星与地球擦肩而过后，被位于智利的小行星撞击地球警报系统站发现，天文学家经过两天的跟踪观测，计算出其有1%的概率与地球相撞。

　　此后，来自全球各地的天文学家和天文台站纷纷加入观测行列，更多观测结果也陆续发布。

　　欧洲航天局发布计算结果显示，其撞击地球的概率上升到1.6%，时间预计为2032年12月22日。2025年2月中旬，美国航空航天局计算的最新数据显示，这一概率升至2%至2.3%。

　　北京天文馆研究馆员朱进介绍，2024 YR4小行星的直径大概在40米到90米之间，它的撞击概率估计在2%左右。在我们目前为止发现的可能撞地球的小行星里面，这个概率是非常大的。但这种撞击概率会快速变化，主要原因是最初的观测时间通常都覆盖很短，对小天体的轨道计算不是很准确，只有观测结果累积到一定程度，小天体的轨道以及撞击概率才可能更准确。

　　朱进还介绍，这种变化从以前的经验讲，大多数时候它可能就会减少，而且绝大多数的时候它会一下变成零。2028年，它还会有一次离我们相对比较近的时刻，届时观测之后，我们会对它的轨道有一个比现在准得多的计算，对于撞击概率的判断也要准很多。

　　应对小行星威胁

　　人类有技术能预警能控制

　　针对小行星的威胁，人类是否有足够的技术手段去应对？最近几十年，为应对近地小天体的威胁，国际社会通力合作，已经形成了一套常态化的合作机制。

　　国际小行星预警网负责协调全球小行星追踪；空间任务规划咨询组负责制定小行星撞击应对任务的启动和执行、应对方案、时间期限。如果发现撞击事件在50年内、撞击地球的概率超过1%、尺寸大于50米的小行星时，空间任务规划咨询组就会开始启动应对工作，决定人类如何应对这颗小行星撞击。

　　我国也是这一合作机制的重要参与方，多次参与小行星撞击地球预警。仅2024年，全球就有四次成功预警小行星撞击地球。

　　此外，如果真的有小行星威胁地球，全球科学家们也提出了若干技术方案：

　　此前美国航空航天局就已经执行了一项双小行星重定向测试任务，成功改变了小行星的运行轨道。我国也对外公开过小天体防御方案，并正在加紧实施中。

　　北京天文馆研究员朱进认为，小行星撞击地球的概率虽然存在且不可忽视，但完全不必过分担忧。

编辑： 陈晓怡

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