天童寺背后的历史：天童、太白、镇蟒塔都有"来头"

一代高僧心镜禅师

心镜禅师的确是一代高僧。他俗姓朱，苏州华亭（今上海）人。少年时出家，拜道旷禅师为师。心镜禅师学识渊博，修为精深，深通禅宗心法，常以其丰富学识来剖析众疑，使受教者能一言入神，永破其惑，所以求开示者常云集其所修行寺院，名望很大，连当时的郡守都拜其为师。他曾主持宁波东津禅院（今七塔寺），唐末咸通元年（８６０），嵊州人裘甫率兵起事，攻城略地，宁波也遭其侵扰。一日裘甫率领二千多乱兵闯入东津禅院，欲行抢掠。院里寺众吓得惊骇逃散，只有心镜禅师临危泰然，在大殿中瞑目禅定，神色不变。裘甫众兵在惊异之余被其慑服，作礼而退，东津寺院因此得以保全。所以修为精深的心镜禅师在宁波民间声望很高，住持到哪信众跟随到哪。五佛镇蟒塔的神奇传说体现了宁波百姓对这位唐代高僧发自内心的尊崇和敬意，是宁波百姓献给这位寺院高僧的朴实赞歌。

除心镜禅师外，天童寺的高僧还有很多，不少也作为民间传说的主人公为百姓所熟知，如密云禅师。

明朝时期，宁波发生特大水灾，山洪暴发，殿宇尽圮，础砾无存。是年岁冬住持因怀虽在废墟上重建殿堂，但天童寺元气大伤。崇祯四年（１６３１），虽然整个明朝正在走向灭亡，天童寺却迎来了中兴之期。一个叫密云的禅师来天童做了住持，他智高道深，在他苦心经营下，一个全新的天童寺得以重建，规模框架如今之所见。密云禅师又虔诚修道，从善积德，深受众僧及民众拥戴。

民间传说虽有夸张的嫌疑，但其背后有着历史真相的影子。无论是密云禅师还是心镜禅师等，他们都代表着宁波古代佛教高僧的水平，宁波之所以会有“东南佛国”的称谓，在很大程度上得益于他们的修为。宁波先人们创编、流传这些故事传说，除了对这些高僧表示敬意外，可能还想借此让普通民众能从通俗角度了解这些佛教僧侣们高深的修为，也能因此理解为什么会有雪舟等日本和尚在明代远渡重洋，来天童寺参学。图片龚国荣