敬惜字纸话今昔

◎李广志 

记得小时候，我踩过地上的一张报纸，母亲严厉地告诫我，不要践踏带字的纸张，否则将来会不识字的。我信以为真，从此每遇脚下有带字的纸，再不敢踏过，不是敬而远之，就是拾起来放好。

后来了解到，母亲的教诲含有深刻的文化背景。中国人向来敬重文字，珍惜写有文字的纸张。汉字从形成之初，就披上神秘的色彩，仓颉造字时，“天雨粟，鬼夜哭”（《淮南子》）。古人认为敬字纸是首善，重字文能达天，文字具有灵性，可通神明。明清以来，社会上开始流行“敬惜字纸”的习俗，字乃上古仓颉所造，神灵所感，无论何种形式，都不可乱扔，如发现废弃字纸，最好的方式是拾起来焚烧。继而出现大量劝人敬惜字纸的善书，如《惜字文》、《文昌帝君惜字文》、《文昌帝君惜字十八戒》等。这些劝善文，融入儒释道三家教义，宣扬敬惜字纸之贵，积善惩恶，敬惜字纸信仰一度风行于世。随之，各地纷纷建起焚字炉，供人焚烧字纸。焚字炉，又称惜字楼、字纸炉、字纸亭、敬字亭、惜字亭等，有的建于祠堂庙宇之内，有的建于街头巷尾或公共场所。 

不久前，我在象山石浦古街考察时，无意中看见一座保存完好的惜字亭，多年来的惜字纸文化情怀立刻涌上心头。此亭位于街边的财神弄入口处，外侧有一尊财神龛。据说石浦当地百姓也有尊重和珍惜文字的习俗，若发现写有文字的弃纸，就会捡起放在惜字亭内焚烧，因字亭紧靠财神龛，也兼焚烧供财神的香烛经卷。惜字亭为长方形，高２米多，宽约１米，离地一米处为焚烧炉，炉门设置成葫芦形，寓意子孙万代，繁茂吉祥，福禄长寿。亭体两侧石柱上刻有一副对联，上联为：恶其弃于地；下联为：惜之贵若金。横批为：敬惜字纸。 

亭体一半镶入墙内，底部采用浅浮雕，雕有松鹤延年图案，两侧雕刻有花朵，顶部刻二龙戏珠图案。石浦的惜字亭，是极其珍贵的历史遗存，它不仅是石浦地区盛行敬惜字纸习俗的有力见证，同时也是中华汉字文化史上的一个强有力的物证。

另外，关于宁波地区敬惜字纸民俗的记载，还有两处，它们均为石刻碑文。一处为收藏于海曙区白云庄的《惜字说并跋》，形制为贴石，高１．０２米，宽０．４１米，石中间断裂。刻制年代不详，但题跋记载，此贴为“古堇弟子卢云路敬勒”。内容同样以敬惜字纸为主，碑文主张惜字获福，“字乃天地间之至宝，成人功名，佐人事业，开人识见，为人凭据……以天地间之至宝，而糊墙裹物，拭秽然灯，不几大损福分乎？”另一处，存于宁波市海曙区观宗寺天王殿外围墙上，是民国十一年（１９２２）造的贴石，题为《文昌帝君惜字宝训》，高０．５米，宽１．３５米。碑文劝人们不要忽视字纸，“轻贱字纸，则有天罚；敬惜字纸，则有天赏。天下士民肃听吾命，其有以字纸裹物者，子孙愚蠢；其有以字纸拭桌者，子孙卑贱；其有以字纸糊窗糊筐者，子孙穷困”。

讲究因果报应，劝善止恶，是许多惜字文的普遍特点。在古代，敬惜字纸是一种道德规范，至今老辈人的头脑中仍或多或少地保留着这一习俗。

敬惜字纸习俗不仅在国内盛行，也传到了日本、韩国、新加坡和美国等地。１８３８年，琉球国颁布命令，要求政府部门、学校、寺院、村落，都必须建造焚字炉。琉球国把敬惜字纸上升到法律层面，可见其影响之深。日本冲绳地区至今仍流传许多敬惜字纸的习惯，并存有多处焚字炉遗址。

当下，纸张增多，习字容易了，文字不再被视作具有神力，把字纸当作垃圾，践踏浪费的现象随处可见，这不能说是好的习惯。对照古人，捡回这个不错的习俗，对今天的我们确实是有意义的。