铜版画里看十九世纪的老宁波风情

甬江入海口

甬江入海口与宁波口岸的故事

编号413的铜版画《甬江入海口》描绘了甬江口波涛起伏、船只往来的情形。根据考证，画上的情景为鸦片战争之后，各国商船在甬江入海口航行。

甬江是浙江省八大水系之一，被誉为宁波的“母亲河”。甬江是浙东运河入海前的最后一段河道，历史上曾在漕粮海运中起到重要的作用，也曾沟通内陆和海上丝绸之路。马戛尔尼访华使团的船只曾两次停泊在这里。

在一份西方文献资料中，记载着“从舟山起锚，行驶12英里，到达著名的通商口岸宁波”的文字。19世纪中叶，英国人到达宁波时，发现丘陵平原之中有66条运河，连通了大浃江，整个宁波的土地都能得到充分灌溉，交通又非常方便。

明亮的天空，适宜的气候，各种各样的大树……鸦片战争时英军参战军官宾汉说宁波的风景，是他在中国见过的最漂亮的。英国马戛尔尼使团的麦金托什在从舟山到宁波的航行中，也赞美道：“这一段航路上的风景，无法形容出多么优美动人。”

在19世纪，英国人看见的宁波街道比广州的宽，宁波港停泊的船只比广州的漂亮。特别是那些和日本贸易的船只，非常豪华。不过，刻板的英国人也发现，宁波公共建筑简陋平庸，数量很少。大城市常见的书院、戏楼、茶馆、园林、庙宇等，在这里极为少见。他们惊讶地发现，有一座三百年历史的浮桥架在大浃江上，已经老朽。一座砖塔，成为城市唯一值得骄傲的建筑。英国人评价说，“多年来，宁波市民完全沉浸在生意中，把艺术生活全然放弃了。”

18世纪早期的时候，英国人曾经获准在宁波贸易，他们在这里购进丝绸、茶叶、瓷器和漆器，售出英国的毛纺织品和五金制品。后来，中国政府取消了英国商人的特权，将他们逐回广州和澳门。“回到宁波”，是19世纪中叶英国商人难以忘怀的情结。英国人对宁波寄予希望，他们认为“在帝国自由通商的口岸中，宁波或许会成为最大的外贸港。”

1793年7月，英国马戛尔尼使团从广州航行至宁波，当地官员前来拜访，表示民众愿意和英国通商的愿望。官员们带来了一个能说英语的翻译，他是几十年前和英国东印度公司做过生意的宁波商人。商人说出了“菲次林”和“贝文’的名字，使团一查，果然是公司驻宁波和舟山的代理人。官员们说，当初停止和英国人的贸易，并不是宁波的责任，广州海关的官员想垄断对外贸易，抢走了宁波的生意。

19世纪30年代，东印度公司的林赛，为打开对华贸易的困境，他乘坐“阿美士德号”曾经三次在中国沿海城市调查，寻找良港。林赛在宁波很受欢迎，人们愿意和英国人打招呼，因为曾经在中英贸易中赚到过钱，“这里的老百姓都急于和‘大英国人’重建友好关系，而英国人仍然被官府称为‘黑鬼’（英国商人从东印度公司带来很多印度籍帮手，印度南方人肤色较黑，故称）、‘红毛’（早期来华的北欧商人有褐色头发者，后常指英国人）。”

宁波就是这样一个很实际的城市。人们不理会对外国人的文化歧视，只要能做生意，无分中外。这也就是鸦片战争以后，宁波人在对外经商中能够先行一步的原因。

上海开埠早期的“三十六通事”(36个登记注册的外贸翻译，上海最早的买办）中，除了远道而来的澳门、广州人，就是临近的宁波人。宁波商人后来能够在上海脱颖而出，在“十里洋场”上和具有悠久外贸经验的广东商人、占据地利优势的江苏商人竞争，除了他们吃苦耐劳的原因外，实在还有比较深远的历史渊源。