铜版画里看十九世纪的老宁波风情

宁波万顷棉田

宁波万顷棉田背后的历史

编号为434的铜版画《宁波万顷棉田》描绘了农人在绿油油一片农作物田中劳作的情形。远处有个傍山的小城，城中竖立着一座塔，民居隐约可见，画面的背景是连绵的棉田和山丘。

这幅画作背后讲述了宁波棉田的一段历史。

明清之际，江南地区的棉纺织业十分发达，长江三角洲地区是明清棉花种植和棉布纺织的主要地区。长江流域的棉布出口到日本、印度和东南亚，欧洲商人称为“南京”。“南京”的成品布都印成蓝色，又称为“南京蓝”。欧洲商人一直在寻找“南京蓝”的故乡。他们被限制在广州贸易，最大限度能进入的中国最北方城市就是宁波。商人们无法进入松江府了解“万户机织，衣被天下”的胜景，只好退而求其次观察宁波规模较小的纺织业。

直到18、19世纪，宁波才开始大量种植棉花，但种植面积比长江和华北平原小得多。宁波的地势是东、西、南三面临山，北面是杭州湾，中间是一片平原。甬江、余姚江和奉化江从不同方向穿越宁波城。面向平原的南部土地比较肥沃，适宜种植水稻，而北部平原靠海湾，多沙土，含盐碱，适宜种植棉花。整个宁波平原上，杭州湾边的镇海、余姚是棉花的主要产地。

近代通商口岸中，宁波和上海是一对竞争对手。宁波处中国沿海的中部，原是明清以来传统的对外贸易城市，而上海本是江南地区的二三流的县城。到了清朝康雍乾等年代以后，宁波面临来自上海的竞争。

早在18世纪，上海的棉花种植就超过了宁波，棉布业执全国之牛耳。所谓“南京蓝”棉布，主要产自松江府。同时，乾隆年以后漕运转为海运，清朝从南方调拨的粮食、物资都从上海起运，上海又代替宁波成为东南沿海最大的运输和贸易港口。渐渐地，许多福建、广东商人也都在经营南北货。大豆、稻米、木材、海鲜等，都转移到上海经营。这样，上海就超越宁波，宁波变成了一个在上海阴影下的城市。

西方商人曾经寄大希望于宁波，指望这个老牌的通商城市成为“北方的广州”。但是，“五口通商”以后，上海异军突起。宁波在种植、贸易、航运和产业方面，都无法和上海竞争。上海本地的土布棉纺织业，在与洋布的不断竞争中，引进欧洲技术，发展成近代机器棉纺织业。偏居一隅的地理格局，使得宁波无法与上海竞争。

除了地理局限，宁波口岸的夭折也有人为原因。开埠初年，宁波和上海执行了不同的政策。上海开辟了专供外国人居住的“租界”，而宁波却指定了一个可以让外国人居住的特别区域，商人和侨民没有市政管理权。这满足了传教士和中国人打成一片的想法，却难以让商人满意。最终，商人在优渥的条件吸引下都跑去上海，留下了传教士们。

公元1855年，宁波22个说英语的人中，包括14名传教士（英国4人，美国10人），3名领事馆人员，商人只有5个。资金、人才和企业外流至上海，后来连传教士也陆续搬到上海开设教堂、学校、报馆、出版社。

宁波，终于成为在华西方人的旧梦。（记者陈饰 通讯员李琦）