名为“NAVIGATOR”的人形机器人。
中国宁波网记者殷聪 见习记者孙佳骏 通讯员崔宁
“地球上机器人的数量将超过人类,人形机器人将取代人类劳动中重复、无聊且危险的工作。”特斯拉CEO马斯克的这份豪言壮语,正随着越来越多看得见、摸得到的实物,加速成为现实。
3月27日,浙江人形机器人创新中心发布其首款人形机器人整机。这款名为“NAVIGATOR”的人形机器人高1.5米,重50公斤,不仅能迈出每秒1米的快频小碎步,还会打招呼、跳舞,能擦桌子,能按按钮……
按照计划,该款人形机器人将通过与宁波上下游产业链的联动,不断迭代,快速进入工业“智造”领域。
不知不觉中,“头脑”聪明、“四肢”灵活的人形机器人已成为未来产业的新赛道,发展新质生产力的“先锋军”。公开数据显示,到2035年,人形机器人市场有望达到1540亿美元。
另有机构预计,2030年全球人形机器人销量将达150万台,2035年将达800万台。这一极具想象力的产业,已被视为新质生产力发展的典型代表之一。
在这场新质生产力的竞赛中,全力打造全球智造创新之都的宁波,准备好了吗?
特斯拉的“擎天柱2代”。(图片来源于网络)
人形机器人能做什么
这是一条正在爆发的新赛道。
3月19日,英伟达2024年GTC大会上,英伟达CEO黄仁勋不仅带着9款人形机器人惊艳亮相,而且现场宣布世界首款人形机器人模型正式发布。在演讲中,黄仁勋表示,随着人工智能技术的飞速发展,人形机器人已经具备了越来越高的实用价值和广阔的应用前景。
这并不是一句空话。
此前,由英伟达以及OpenAI等美国人工智能企业投资的人形机器人初创企业Figure发布了一则视频,得到广泛传播。在演示视频中,工作人员向机器人询问“我能吃点东西吗”,机器人略微“思考”后,熟练地将苹果递给了工作人员。
而出现在英伟达大会上的9款人形机器人,浙江企业宇树科技研发的“Unitree H1”就是其中之一。3月20日,这个由“90后”宁波小伙王兴兴创办的宇树科技,也发布了一个官宣视频。
王兴兴与他的“Unitree H1”。
视频中的“Unitree H1”又解锁了一项全新技能:原地空翻。这是自去年8月,宇树科技发布“Unitree H1”后第4次进化升级。此前,“Unitree H1”已拥有每秒3.3米的步行速度,以及穿过障碍物、跳“科目三”、原地摸高等技能。
同样是几天前,在合肥蔚来汽车工厂,来自深圳企业优必选的人形机器人“Walker S”已接受“实训”:身高1.7米的机械“员工”在检查完车门锁、安全带和车灯盖板后,走到车头前,极为轻柔地给新车贴上车标。
视线再次拉回至大洋彼岸的美国。美国初创公司Figure已经把第一款人形机器人“Figure 01”送入宝马的斯巴坦堡汽车工厂打工,替代人类从事一些高危险度的工作。
斯坦福大学的一支华人科学家团队研发的“Mobile ALOHA”机器人,不仅精通厨艺,能够在短时间内做出滑蛋虾仁、干贝烧鸡等满满一桌菜,还可以实现清洗平底锅、擦玻璃、用扫帚扫地等复杂动作,瞬间刷屏。
马斯克此前也在社交媒体上展示了“擎天柱”人形机器人叠衬衫的视频,并透露最早在2025年启动交付。
……
以往出现在科幻影视作品中的景象,似乎离我们越来越近。
Figure 01机器人。
“人形机器人快速发展的背后离不开大模型以及具身智能的持续助力。”宁波工程学院机器人学院院长钟秋波说,从2023开始,在大模型的热潮下,曾长期处于实验室阶段的人形机器人,在语言、视觉、决策、控制等多方面迅速迭代,由此带来了行业发展的一个转折点。
以困扰人形机器人多年的步态稳定性为例,此前的人形机器人走路并不顺畅,虽然尝试过多种方法,但效果始终不理想。
ChatGPT的横空出世,点燃了全球范围的“百模大战”,由此延伸的前瞻性研究认为,人工智能的下一个浪潮将是具身智能,这也为人形机器人的快速发展奠定了基础。
作为人工智能进入物理世界交互的载体,具身智能将人工智能技术与机器人实体相结合,让这个“大脑”有了可支配、可感知、可交互、可行动的“身体”。人形机器人将作为人类的重要伙伴和助手,而不再是只会跳舞,只有展示功能的“吉祥物”。
“这让市场看到了人形机器人大规模落地的可能。业界认为,大模型以及具身智能将赋能人形机器人走向主动交互,使其成为继计算机、智能手机、新能源汽车后的新一代终端产品。”据钟秋波预计,最短5年,最长15年,人们将在工业、养老、教育、医疗等领域,看到越来越多的人形机器人走进生活。
均普智能的人形机器人正在搬运箱子。
“这些领域中,最先落地在工业领域。”在宁波均普人工智能和人形机器人研究院,主导贾维斯人形机器人研发项目的郭继舜博士办公室内,一个名叫“贾维斯”的人形机器人不仅能完成与人类的简单交互,也能直立行走,完成打招呼等动作。
“这当然不是它的全部实力。”郭继舜说,此前它已在工厂完成搬运箱子等简单的工作。均普智能已把“布局人工智能与人形机器人等前沿技术”定为该企业发展的三大战略之一。下一步,均普智能将充分发挥自身在企业自动化、智能化改造的优势,让“贾维斯”加快进厂“搬砖”。
名为“NAVIGATOR”的人形机器人。
要百花齐放也要一枝独秀
这是一条火热的赛道,自然也是一条充满竞争的赛道。
在国外,特斯拉的“擎天柱”、波士顿动力的“Atlas”、“Figure”的“Figure 01”等龙头企业虎视眈眈。
在国内,人形机器人的赛道上,同样是强敌环伺。
宇树科技“Unitree H1”、傅利叶智能“GR-1”、小鹏鹏行“PX5”登上英伟达2024年GTC大会。
智元机器人第一代通用型人形双足机器人“远征A1”问世后迅速抢占市场。
于2022年正式创立的逐际动力,目前产品已进入工业巡检、物流配送、特种作业、科研教育等场景。
优必选更是于去年正式登陆港股,成为“人形机器人第一股”。敲钟由创始人周剑与人形机器人“Walker S”共同完成。
清华大学交叉信息研究院和上海期智研究院,共同孵化成立了星动纪元,不到半年,其人形机器人“小星”就能在草地、石子路等道路上自如行走,搬运重物、取送快递。
如果把时间轴拉长,你还可以看到达闼机器人、追觅科技、小米、乐森机器人、云深处科技等企业。
夏厦精密。
尽管宁波拥有均胜集团、动子科技、浙江人形机器人创新中心、达闼机器人等机器人本体生产企业以及拓普、菲仕电机、博银谐波等核心零部件企业,但与上海、深圳等起步较早的城市以及国外相比,仍有差距。
显然,随着人形机器人加速进厂打工,留给宁波的时间已然不多。宁波如何弯道超车,抢占人形机器人这条新赛道?
“先要拉长宁波的长板。”主导贾维斯人形机器人研发项目的郭继舜博士认为,宁波的优势在于扎实的产业基础、完备的产业链以及高度活跃的民营经济。
一方面,目前宁波机器人全产业链拥有规上企业50余家,去年实现规上产值近80亿元,基本形成了涵盖关键零部件、整机、系统集成应用及科研等机器人全产业链体系。宁波也是国内少有的全面布局减速器、控制器、伺服电机“三大件”的城市。
另一方面,人形机器人可与工业机器人、新能源汽车等产业共享众多相似供应链。比如电池、芯片、传感器、控制器等,可以实现供应链的协同迁移。这是宁波的强项,也是宁波的优势。
博威集团正加速布局谐波减速器领域。
尽管在人形机器人算法研究以及开发方面,宁波与国际先进水平存在差距,一些高端传感器也相对薄弱,但核心零部件供应链中,伺服电机、控制系统及减速器等部分零部件已具备一定国际竞争力。核心零部件实现国产化只是时间问题。
“宁波活跃的民营经济也是宁波发展人形机器人的底气。”在郭继舜看来,务实的宁波人在新赛道的爆发前期,往往处于观望状态。但这并不意味着宁波企业不关注这条赛道,他们在默默地投入,小步慢跑。
“待风口来临,他们会充分发挥‘船小好掉头’的优势,全面拥抱新风口,抢抓新机遇。”郭继舜说,传统模具企业以及汽车零部件企业的转型升级就是最好的证明,“宁波要集中力量办大事,关键在于如何调动民营企业的积极性。”
菲仕电机。
“但起步晚,也意味着无法抢占先发优势。”在长城战略咨询宁波研究院院长江锡军看来,“高技术、高成长、高价值”的“新物种”企业,是新质生产力的主力军。
宁波应聚焦人形机器人等赛道,探索构建“潜在瞪羚/瞪羚企业、潜在独角兽/独角兽企业”的培育体系,加快形成新的企业创新梯队,多点突破,实现关键节点、关键技术的百花齐放。
与此同时,宁波应通过资源整合,培育一批一枝独秀、独领风骚的龙头企业。最终由龙头企业、关键节点企业带动整个产业的发展。
“要做大做强这条赛道,需要产业链上下游企业的共同配合。”宁波工程学院机器人学院院长钟秋波说,此次与浙江人形机器人创新中心、智昌科技、舜宇光学、菲仕电机、均普智能等10家企业共同成立人形机器人产业联盟筹备委员会,目的就是为了整合更多的上下游企业,共同推动人形机器人产业的快速发展。
浙江人形机器人创新中心落户于甬水桥科创区。
聚焦重点单点突破
去年11月,工信部印发的《人形机器人创新发展指导意见》(以下简称《指导意见》)提出,到2025年,人形机器人创新体系初步建立,“大脑、小脑、肢体”等一批关键技术取得突破,整机产品达到国际先进水平,并实现批量生产。
如何快速建立创新体系?
“与人工智能的结合是关键。”江锡军说,人形机器人的突破就在于,不只是靠人“喂数据”,而要通过海量数据的学习,自己学会如何与环境交互。对机器人来说,“大脑”与“小脑”结合起来,才能更好地理解和改变世界。
《指导意见》已为全国人形机器人产业发展擘画了一张蓝图。《指导意见》明确,人形机器人的关键技术突破,是以大模型等人工智能技术突破为引领,重点在人形机器人“大脑”和“小脑”“肢体”关键技术、技术创新体系等领域取得突破。
比如,开发人形机器人的“大脑”,以增强其环境感知、行为控制、人机交互能力;开发人形机器人的“小脑”,控制其灵活运动;系统部署“机器肢”关键技术群,打造仿人机械臂、灵巧手和腿足,攻关“机器体”关键技术群;加快人形机器人与元宇宙、脑机接口等前沿技术的融合。
名为“NAVIGATOR”的人形机器人。
“人形机器人前途光明。但需要注意的是,它的研发和制造是面向未来的产业,短时间内很难看到回报,更需要长时间的投入。”宁波工程学院机器人学院院长钟秋波说,在这个漫长的过程中,很少有民营企业家有这样胆识和实力,耗费大量的投资与时间成本来布局未来产业。因此,宁波需要有引导者,引导企业对人形机器人进行持续性的投资。这个引导者的角色必须由政府部门来承担。
此外,宁波抢抓人形机器人发展的新机遇,需要支持创新、扩大市场应用场景,尤其是要抓住数字技术向产业科技方向持续渗透的趋势和契机,加快促进供需结构的“双升级”。
名为“NAVIGATOR”的人形机器人。
“宁波要吸引和激励企业、创业者和研发机构积极投入到数字技术领域的创新中。”中国科学院宁波材料技术与工程研究所副所长张弛认为,宁波要更加重视培养和引进高素质的数字技术人才,包括工程师、科学家、数据分析师等,建设高水平的研究机构,加强高等教育体系改革和创新创业教育,为产业科技的发展提供强有力的人才支持。
这其间,大力推进产业协同创新至关重要。对于机器人等先进科技的落地产物,要强化市场应用成果向规模化发展,促进不同产业间的跨界合作和创新,推动产业链上下游的协同创新,形成产业生态系统,由此才能实现各类资源的优化配置和效益的最大化。
“在鼓励企业研发创新的同时,宁波应进一步聚焦人形机器人未来突破的重点。”在主导贾维斯人形机器人研发项目的郭继舜博士看来,未来人形机器人聚焦的重点仍是轻量化以及智能化。
一方面,引导企业加强材料的创新,进一步降低人形机器人本体的重量;另一方面,引导企业加强大模型的应用,让人形机器人更加智能,拥有更好的人机交互。
名为“NAVIGATOR”的人形机器人。
“要在人形机器人这条赛道上破局,‘大脑’是关键。”即将参与本地某重量级人形机器人开发项目的可之科技创始人王冠告诉记者,人形机器人的两大核心是“机体”与“大脑”。
前者关系人形机器人是否能够完成一系列复杂动作。这方面,国内外差距相对较小。
后者需要依靠多模态大模型,使人形机器人具备人类思维判断的严谨性和逻辑推理性,掌握3D感知与识别技术等能力,从而适应各种应用场景,完成众多任务。
由于国内通用大模型在逻辑推理能力方面的性能差异,无法为人形机器人提供有效的“智力”支持,这也是国内与国外人形机器人存在差距的主要原因之一。
宁波在引导核心零部件企业加强技术攻关的同时,需要明确市场导向,强化人才和算力储备,在人形机器人“大脑”这一细分领域持续深耕,最终实现弯道超车。
路漫漫其修远兮,人形机器人包含了人类对未来世界最浪漫的想象。它们走进千家万户的那一天,终将会到来。宁波需要开足马力,发展新质生产力,抢抓新机遇,拥抱新未来。
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